生长激素能促进人的生长，且能调节体内的物质代谢，它可以通过抑制肌肉及脂肪组织利用葡萄糖，同时促进肝脏中的糖异生作用及对糖元进行分解，从而使血糖升高，另外生长激素还可促进脂肪分解，使血浆游离脂肪酸升高。由于饥饿时胰岛素分泌减少，导致生长激素分泌增高，于是血中葡萄糖利用减少，而脂肪利用增高，此时血浆中葡萄糖及游离脂肪酸含量上升。

随着年龄的增长，生长激素的分泌液会随之减少，20岁年轻人每天生长激素的分泌量达到顶峰大约500微克，到60岁只有300微克，80岁老人只有25微克。一般认为30岁以后即为衰老的开始，生长激素随着年龄的增加而衰减，1996年，美国FDA批准成年人可长期使用人类生长素，自从1998年底有了生长激素后使用它的reshuffle迅速增加，据统计，1999年底，美国已有数百万人在使用。

由于生长激素的缺乏或缺失，导致生长发育延迟或停止，就需要外界注射生长激素，帮助生长。自1986年问世以来重组人生长激素已经在全世界范围应用了超过三十年，成功帮助百万儿童摆脱矮小症阴影，并且在疗效、安全性方面都得到了广泛的认可。