研究人员之一、亚利桑那大学教授乔安娜·梅塞尔在一份声明中说：“从数学上看，衰老不可避免，完全不可避免。逻辑上、理论上和数学上都没有办法。”梅塞尔和博士后保罗·纳尔逊在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，从细胞层面看，人衰老时有两种情况发生。一方面，多数细胞形成速度变慢，功能开始丧失。比如，头发细胞停止生成色素，导致头发变白；另一方面，一些细胞生长速度加快，可能会形成癌细胞。当衰老到一定程度，很多人体内都会有癌细胞形成，不过不会表现出患癌症状。

研究人员指出，如果清除那些生长缓慢、功能丧失的细胞，那么就会让癌细胞增殖；如果清除生长过快的细胞或让其减速，那么生长缓慢、功能丧失的细胞将在体内积聚。两者只能取其一，无法兼而有之。他们的工作从数学上证明衰老是“不容置疑的事实”和“多细胞生物的内在属性”。

“衰老也许能够减缓，却不可阻止。”梅塞尔说，“我们从数学上证明了为什么不可能同时解决两个问题。”纳尔逊补充道：“作为一个多细胞生物，衰老是所有人不得不面对的事件。”