美国杨伯翰大学的一项研究显示，身处压力环境可能改变女性肠道菌群构成，这种改变类似于摄入高脂垃圾食品，但男性不受影响。

研究人员给一半雌鼠和一半雄鼠喂食高脂食物，另一半正常饮食。16周后，研究人员让所有小鼠承受压力，比如让它们在冷水中游泳、敲击笼子、播放捕食者叫声等，持续18天。

结果显示，喂食高脂饮食的小鼠，无论雌鼠还是雄鼠，肠道菌群均发生明显改变。正常饮食的小鼠承受压力时，雌鼠的肠道菌群发生改变，变化类似摄入高脂饮食的小鼠，而雄鼠未见变化。

研究人员在《自然·科学报告》发表的论文中写道，虽然是小鼠实验，但这一发现可能也适用于人。研究人员认为，女性抑郁、焦虑的比例高于男性，而抑郁和焦虑都与压力相关，这一性别差异可能源于男女肠道菌群对压力反应不同。