1994年，中科院推出“百人计划”，该计划是我国最早启动的高目标、高标准和高强度支持的人才引进与培养计划。根据中科院的统计，20年间“百人计划”入选者中产生了28位中科院或工程院院士，有524人获得“国家杰出青年科学基金”，1000余位通过“百人计划”终期评估的科学家共申请专利超过4000项。

白春礼说：“这一计划更加注重在前沿交叉领域方向上发掘和遴选创新能力强、发展潜力大的优秀青年人才，实施更加有效的针对性培养和政策激励措施，使他们尽快成长为我国我院下一代科技领军人才和拔尖人才。”