人民大学校长纪宝成在高等学校文化素质教育开展15周年纪念大会上的发言中说，我们常用象牙塔一词来比喻大学，就是认为大学是探求高深学问、追求真理、关注人类命运的崇高学术殿堂。但在市场经济的冲击下，在“走出象牙塔”的口号声中，实用主义在相当程度上遮蔽了大学精神的光芒。对真理的追求，对理想的保护，在大学似乎不再那么重要。

　　他说，一个有良知的教育工作者、一所有社会责任感的大学，应该严肃反思今天的大学在多大程度上拥有象牙塔的精神实质？我们在鼓励学生“脚踏实地”的同时，有没有提醒他们“仰望星空”？在这样的背景下，弘扬人文素质教育，具有特别的意义。

　　“宁静的校园”是素质教育能否成功的关键问题。他呼吁，今天的大学管理者，尤其要努力摒弃市场经济和知识商品化带来的浮躁与纷杂，自觉守护大学精神。