我觉得,上海世博会上最重要的展品是我国国民的素质。——中科院院士杨福家

    与奥运会相比,世博会历时更长,我们的素质经受考验的时间也更长!我们在遇到百年未遇的机遇时,也遇到了百年未遇的挑战。具有159年历史的世博会,首次放在发展中国家举办,就放在中国,放在上海,使我们深感责任重大。

    经过60年的风风雨雨,特别是过去30年空前的发展,上海已作为一个国际化大城市屹立于世界。但是,有些现象即使是在世博正在举行的今天,也还或多或少地存在着。

    我有一张穿着校长服的照片,这是我在英国做了大学校长以后,人家提供的专门的服装,帽子是金边的,整个学校就这么一个金边帽,让我一个华人戴上。当时我非常感动,感到骄傲。五星红旗,第一次在英国的校园里升起。但是骄傲了几天,我就骄傲不起来了。为什么?因为中国的留学生来找我,他说他到银行里申请信用卡,人家说凡是中国留学生都不给申请。我想我应该为他们讲话,结果一讲话就没话好说了。我们前面的留学生申请到信用卡,借了钱,就走了,不还了。所以人家对中国留学生一律不给信用卡。这件事让我的心情十分复杂。

    我对美人鱼有特别的感情。我在丹麦期间,知道了很多包括美人鱼在内的安徒生童话。我能感觉到,当我们在看美人鱼时,美人鱼和丹麦人也在看着我们。虽然我们对他们的很多东西不了解,但他们希望知道,我们要问他什么问题?我们对他们哪些地方有兴趣?这也是在观察我们的素质。

    负责提高人的素质的教育应当致力于促进学生的思维能力平衡发展,使学生具备开放全面的视野。不仅要让学生在专业上非常好,而且要具备全面的知识和修养,才会成为优秀人才。他的综合素质才能使他在社会上散发光芒。

    前些时候有一个中国人,给他毕业的耶鲁大学捐了一大笔钱。有人指责说,你是中国出去的,你怎么不给中国的学校捐?他的回答是,是美国的学校使我改变了一生。据耶鲁大学校长说,每年向他讲这句话的人很多很多。我希望对中国的大学讲这句话的人会越来越多。

    30年前,我国的经济几乎跌到了低谷,而现在已经有了极大的改观,中国人民确实站起来了。但我们能不能花30年时间把国民素质提高到世界较高水平?提高到与“具有5000年文明史的古国”相称的水平?如果我们回答是能:我们将拿出怎样的行动?

    我希望,世博会不仅能给我们留下漂亮的建筑,更能点燃我们文明的新火种,留给我们不断创造崭新文明的精神。