寻访最后的蒸汽火车
黎明前的西北矿业城市――甘肃白银市一个叫临时车站的地方。前往矿山上班的人们从各个地方汇集到这里，登上准备始发的蒸汽火车。在温暖的车厢里，工人们互相聊天。高亢宏亮的汽笛声响起，冒着白烟，喘着粗气，古老的蒸汽火车穿过市区，驶往矿山。
如果时光倒退三十年，它们的还是中国铁路线上的主角，很多人也许都忘不了那气冲云天的白烟，响彻四野的汽笛。而进入上世纪七八十年代，随着铁路交通的迅猛发展，曾经辉煌一个世纪的蒸汽火车在世界各地让位于快速的电汽化机车，博物馆、偏远的矿山成了它们最后尚能栖身的地方。
为了寻找这些历经世纪百年风雨沧桑，曾经引领世界时代进步的蒸汽火车。2007年年底，我北京出发，经兰州辗转抵达白银市。这是一座落于兰州东北方面，黄河之滨的工矿业城市，又称“铜城”。它兴建于1958年，下辖白银、平川区和靖远、景泰、会宁县，是中国著名的有色金属工业城市。1954年建厂的白银公司，比这座城市还要早四年，它不但是国内重大的有色金属企业，也是该市最大的企业，很多市民都在这里上班或曾在这里上班。一个企业与一座城市，这是许多资源型城市最典型的特色。
2008年1月2日，天色还没亮，我就从住地出发，穿过一条条街道，来到临时站。工人们从月台登上车厢，蒸汽机车冒着白色的水气，红色的大车轮是那么的熟悉，曾经，在我小时候，村子旁边的陇海线上，来往的也是这样的蒸汽机车，冬天车头上冲天的白色蒸汽蔚为壮观，它的鸣笛响彻四野。后来，随着陇海线电汽化改造，蒸汽机车全被电力机车代替了。
这是返往于白银市区与矿山之间的通勤车，工人们上下班都要乘座此车。不一会列车启动了。鸣笛、冒汽，呼啸着从市区出发。夜色退去，天色渐亮，一轮红日从远处升起，朝阳透过车窗洒进车厢。乘客基本上都是同事，大家都互相聊天。
大约半个小时后，列车停了下来，终点站到了，铁道两旁就是他们上班的地方。工人们陆续下车，前往各自单位，我也下车了，在车前拍照。这里距离白银市区大约有十几公里，铁路两旁是干旱荒凉的山脉。列车停在这个狭小的车站，几节绿皮车厢连接着不时冒出白色蒸汽的车头。机车头上挂着2008北京奥运会会徽。让人不禁想起即将于八月份在举行的北京奥运会。百年奥运，百年蒸汽机车，都在人类文明中烙下了深深的印痕。
我下车拍完照，走向前去，前方是一个很大的矿坑，有几十米深。矿山早晨的温度比市区还要低，大约有零下十七八度，拍不了一会手就冻得不行了。参观完矿山，我赶紧返回车站，因为下夜班的人要乘这趟车回白银市区，我也得跟车回去，否则上午没有车。
调换车头方向，蒸汽机车又载着我们从矿山返回市区。车厢里是刚下夜班的工人，他们互相聊着工作、生活上的事情。我透过车窗，注视着外面一闪而过，又扑面而来的风景。想象着电影中那些蒸汽机车呼啸穿过雪原的镜头，如今，我也在体验着这种风景，不同的是窗外没有雪原，只有稀疏却又高矮不一的树木和干旱的原野。
白银的矿业开采已有半个世纪，资源近于枯竭，当地政府正在进行经济转型，白银西区与中科院白银高技术产业园已经开始崭露头角。也许，在将来的某一天，现在这些驰骋在铁道线上的蒸汽机车也会停运。因为历史已经给了它们一个辉煌的时代，而现在，这个时代已经结束了。
2005年10月30日，中国内蒙古集通线上的蒸汽机车停运，吸引了很多车迷们前往目睹最后风采。到现在，在四川嘉阳，每年还有许多车迷去体验蒸汽小火车，其中不乏飘洋过海来的洋车迷们。我不知道这些曾经为这座城市和这个企业默默工作了数十年的蒸汽机车，将来会栖身何处。工业遗产做为一种可开发的新型旅游资源，正在国内悄然兴起。也许可以成为保留蒸汽火车的借鉴之道。
列车到达市区，人们下车回家，而停在铁道上的那些蒸汽火车，也又将前往它们要去的地方，铁轨才是它们真正的“家”。
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