柯西钢是全国汉语方言学会会员、陕西省语言学学会副秘书长，土生土长的白河人。此行他带领由4名硕博士组成的方言调查团队，在白河县教体局的支持下，进行的是一项名为“中国语言资源保护工程”的项目。该工程是由国家财政支持，教育部、国家语委自2015年启动的世界最大规模的语言保护项目，旨在利用五年的时间对全国约1000个汉语方言点、400个少数民族语言点和100个语言文化点进行调查。启动至今，国家和地方已累计投入资金达2.4亿元以上，完成总体规划1500个调查点中的1081个，占规划总量的72%。

记者了解到，白河方言能够进入中国语言资源保护工程，源于其特殊的混合性质。虽然柯西钢今年只有37岁，但研究白河方言已达16年。据他的介绍，由于特殊的地理位置和移民历史，白河县城关镇及周边汉江河谷地区在明代和清代分别接受了来自中原地区和长江中下游地区的移民，各类移民方言三四百年来互相影响、互相交融，形成了目前的混合特性。准确地说，白河城关话是一种由中原官话南鲁片、西南官话鄂北片及江淮官话竹柞片杂处的混合性很强的方言。除了白河县城之外，说“白河城关话”的地域还包括白河麻虎、冷水、中厂、构朳以及旬阳蜀河、湖北郧县、郧西等部分地区，总数超过10万人。

柯西钢告诉记者，中国是一个多民族、多语种、文化多元的国家，拥有汉藏、阿尔泰、南岛、南亚和印欧五大语系的130多种语言、10大汉语方言，方言土语难以计数，是当今世界上语言资源最丰富的国家之一。语言多样性是人类最重要的遗产，每一种语言都蕴藏着一个民族独特的文化智慧，任何一种语言的消亡都将是整个人类的损失。语言一旦消亡，以它为依托的思维方式、口传文化、民俗民风都将随之消失。中国语言资源保护工程利用现代化技术手段，收集记录汉语方言、少数民族语言和口头语言文化的实态语料，通过科学整理和加工，建成大规模、可持续增长的多媒体语言资源库，并开展语言资源保护研究工作，是一项功在当代、利在千秋的语言文化工程。目前，该工程共有超过250所高校和科研机构参与建设，组建的专家团队近500个，参与的专业技术人员达1500多人。通过中国语言资源保护工程的开展，大众参与语言保护的热情正在提高，人们的语言意识和语言态度正在转变，一种弘扬全民共同语、传承母语和传统文化的氛围正在逐渐形成。