诸如狼等顶级掠食者会使生态系统具有更高的多样性

自然界的美本身就无法取代自然界的美本身就无法取代

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　　新浪科技讯 北京时间7月17日消息，据国外媒体报道，如果想拯救世界上所有的濒危物种，可能每年需要耗费数百亿美元，这一事业对于人类又有什么意义呢？

　　1981年，山地大猩猩的数量达到了最低点。随着偷猎、内战等人类活动日益加剧，山地大猩猩的栖息地不断受到侵蚀，只能局限在非洲中部的一小片山区。据估计，它们当时的数量只有254只，换句话说，它们可以全部坐进一架波音747飞机。

　　今天，山地大猩猩的情况看起来好了很多。2012年的一份调查报告显示，它们的数量已经达到了880只。这是一个了不起的成就，但其实也就是两架波音747飞机的容量。山地大猩猩依然处于极危(critically endangered)的状态。

　　在世界的其他地方，我们已经听过太多类似的故事。无论是老虎、熊猫，还是加州神鹫或珊瑚礁，世界各地的野生动物都面临着不同程度的威胁。这些故事一开始会令人感觉很糟糕，但如今大多数人已经麻木。

　　我们需要担心濒危动物吗？答案是肯定的。如果地球上再也没有可爱的熊猫，那将是一件多么悲伤的事情。不过，这并不意味着人类需要依赖这些动物。此外，比起花数千万或数十亿美元保护动物，解决人类的问题显然更加重要——面对现实吧，人类本身就有一大堆问题要烦。那么，野生动物的保护到底意义何在？

　　如果只从表面去看这个问题，可以找出许多没必要去保护濒危物种的理由，其中最明显的就是惊人的花费。

　　据2012年的一份研究估计，如果要保护所有受到威胁的陆地动物，每年将需要耗费760亿美元；而要拯救所有濒危的海洋物种，所需的资金将更为惊人。当许多人还在为饥饿或贫穷挣扎时，为什么要把这么多钱花在野生动物身上呢？

　　对于某些人来说，保护像狼这样的凶猛动物显得不可思议，这些动物无论对人还是对牲畜都是威胁。当然，我们是希望能够摆脱一些物种，但事情并没有这么简单。

　　无论如何，物种的灭绝一直在进行着。不仅是单个物种在不断灭绝，地球历史上还发生过五次大规模的灭绝事件，将无数的动物从生物圈中抹去。最近的一次大灭绝发生在6500万年前，恐龙家族从此消失。

　　如果物种灭绝是一个自然的过程——即使在没有人类的情况下——那我们为什么要中止这一过程呢？

　　一个答案是，目前物种灭绝的速度比以往要快得多。据近期的一项研究估计，在上个世纪中，物种的灭绝速率增加了将近一百倍，而人类似乎正是主要责任者。不过，拯救濒危物种还有一个更加简单的答案：我们想要去拯救。

　　自然是美丽的，这种美学价值本身就是保护自然的原因之一，就像我们保护《蒙娜丽莎》或吴哥窟这样的艺术杰作一样。关于这一论点的最大问题在于，对于那些人们 不大喜欢的动植物，这意味着它们注定要灭绝。这些动植物或者丑陋，或者味道难闻，或者就是纯粹的不显眼，如果我们没有发现它们的魅力所在，那它们就会被无情地忽略掉。