图为根据新发现恐龙化石绘制的早白垩世时期振元龙复原图
 

    中国地质科学院地质研究所吕君昌研究员与英国爱丁堡大学史蒂芬·布鲁塞特教授在我国东北辽宁省发现一种体型大、前肢短且长有羽毛的驰龙类恐龙，并将其命名为振元龙。这一发现丰富了早白垩世时期的辽宁驰龙类恐龙的种类。相关论文在线发表于16日英国自然出版集团旗下的《科学报告》上。

    驰龙类被认为是与鸟类的亲缘关系最近的一类恐龙类群。虽然科学家们已经发现过长有羽毛的小型驰龙，但是此次发现的恐龙新种是体型较大且前肢较短的有羽毛的驰龙。在此之前，科学家在辽宁省发现的大多数驰龙类恐龙体型和家猫或者中型犬一样大小。它们通常具有较长的前肢，以及覆盖满羽毛的大翅膀，而新发现的振元龙身长126厘米到165厘米之间，其比例更短小的前肢支撑了较大的羽毛翅膀。

    吕君昌及其研究团队命名的振元龙，是已发现的第二例具有短前肢的驰龙，并且是第一例在前肢和尾巴上长有羽毛的此类恐龙。在驰龙类恐龙中，与振元龙大小相近的是天宇盗龙。它的体长接近2米，其前肢相对较短，但其化石上没有发现保存的羽毛。和天宇盗龙相比，振元龙身形略小。研究人员表示尚不清楚振元龙长满羽毛的翅膀是否具有飞行能力。