如果沙尘暴完全遮蔽住了阳光，机遇号的太阳能电池板无法为电池充电。尽管NASA保持谨慎乐观，但机遇号的命运仍然令人堪忧。机遇号已在火星漫游了15年,发回了大量有用的科研数据。另一方面，火星上的全球沙尘暴也是一个未知数。直到1971年水手9号任务到达火星轨道时才确认这种沙尘暴。

据悉，火星上这种大规模沙尘暴大约每六到八年出现一次，而科学家尚不清楚其如何形成或持续多久。然而，此次的沙尘暴类似于2001年的沙尘暴，表明它可能持续到9月初。

这对于机遇号来说并不是个好消息，机遇号完全依靠其太阳能电池板来供电，而目前沙尘暴几乎完全遮蔽住了阳光。这意味着太阳能电池板无法为机遇号的电池充电。这将导致机遇号无法移动，为其主要系统供电，并向地球发送信号。