页岩是由地壳的风化形成的，是地球上最丰富的沉积岩，页岩样品的化学成分可以揭示其暴露在空气、光和降水中的细节。

俄勒冈大学的地质学家Ilya Bindeman在一份新闻稿中说:“页岩在形成的过程中捕获了有机产品，并最终产生了石油，页岩为我们提供了持续的风化记录。”

由于地幔内部的大规模变化，改变了大气中气体的流动以及各种化学和物理过程。

大约在24亿年前，地球形成了它的第一个超级大陆——基诺兰。当新陆地从海洋中出现时，地表温度可能会比今天高出几十度，新的陆地暴露在风化层中可能会引起温室气体的排放。

新的陆地就如一个明亮的表面，将阳光反射回太空，创造了新的辐射，温室平衡和气候变化，这打乱了地球原本的辐射平衡，导致了24亿到22亿年前的一系列冰川事件，而这期间地球上才产生了它的第一场雪！