关于月球起源，普遍接受的理论是，一个火星大小的天体与地球的原体相撞，将大量物质抛洒进轨道，这些物质沉积形成月球，撞击后留下的天体就是地球。这个已流传约20年的故事虽然动听，但不一定准确。

哈佛大学研究人员解释称，让足够多的物质进入轨道实际上非常困难，且只有少数碰撞能做到这一点；而测试表明，地球和月球的同位素“指纹”几乎一样，这表明两者拥有同一来源。另外，地球上常见的挥发性元素（钾、钠和铜等）在月球很少见。传统模型无法解释这些问题。

新模型讲述的故事仍以一次巨大的碰撞开始，但这一碰撞不是创造了一块岩石圆盘，而是创造了“索内斯蒂亚”。它很大，可能是地球大小的10倍。碰撞中产生了大量能量，导致10%的岩石被气化，其余的则是液体。

月球从一个“种子”（远离“索内斯蒂亚”中心的少量液态岩石）开始，当“索内斯蒂亚”慢慢冷却，气化的岩石凝结并像下雨一样朝其中心降落。一些“雨水”冲入月球，使其增大。随着时间推移，“索内斯蒂亚”缩小，月球从蒸气中冒出。“索内斯蒂亚”不断凝结，最终形成地球。整个过程发生得非常快，月球在几十年内从“索内斯蒂亚”中出现；而地球在约1000年后形成。

由于地球和月球都由同一团气化岩石构成，它们自然拥有相似的同位素“指纹”；月球由几十个蒸气大气层环绕形成，且形成温度介于2200℃—3315℃，因此，月球上的挥发性元素很少。

虽然新模型似乎回答了一些有关月球起源的问题，但还有一些理论有待完善，如当月球在蒸气中时，它对蒸气做了什么，它如何扰动蒸气等。（记者刘霞）