香港大学地球科学与空间研究实验室的约瑟夫·米卡斯基博士和同事在《自然·天文学》2月刊上撰文指出，在过去25亿年里，地球表面生命的繁衍生息在很大程度上要归功于光合作用的演化。由于太阳光、地表水、适度的气候条件和地球磁场的保护，地表生命种类多样且生机勃勃。但火星表面从来没有过这样的宜居环境。

他们的研究表明，在历史的大部分时间里，火星可能极其寒冷干燥。只有在短暂的气候变化过程中，火星表面才有丰富的液态水。当然，这并不意味着火星上没有生命存在。在最近发表的以米卡斯基为首的另一篇文章中，研究人员指出，在火星表面寻找生命前景黯淡，生命出现于地下的可能性更大。

研究指出，地球上的生命可能始于热液系统（热水与岩石发生反应的环境），并且有许多证据表明，如果火星上很多地方存在热液环境，生命可能起源于这种类似地球的环境。他们认为，要想了解地球上的生命如何形成，我们应该忽略火星的表面环境，并重点探索热液矿床。

在实验中，米卡斯基团队使用遥感和红外光谱来探测火星。根据航天器在火星上收集的红外数据，可以解释那里有何矿物，并描述古代热液系统的地质情况。

米卡斯基说：“我们正在接近能够探测到火星上远古生命的证据，更重要的是，可以探测到生命形成的化学基石。最新研究将有助于我们理解生命如何诞生，不仅在地球上，而且在其他星球上。”