聚变能源资源丰富且接近无污染，因此一直被认为是最有希望彻底解决能源问题的根本出路之一。以实现聚变能源为目标的CFETR是我国聚变能研发必不可少的一环，直接瞄准未来聚变能的开发和应用，未来有望建成世界首个聚变实验电站。

该项目以未来建聚变堆所涉及的国际前沿科学和技术目标为努力方向，发展聚变能源开发和应用的关键技术，为CFETR建设奠定科学基础、培养人才队伍，大力提升我国聚变能发展研究的自主创新能力，使我国跨入世界聚变能研究开发先进行列。

该项目的启动，也将为国家“十三五”重大科技基础设施“聚变堆主机关键系统综合研究设施”项目提供设计和建设基础，进而推动合肥综合性国家科学中心能源科学领域和核能创新平台的建设。

CFETR计划分“三步走”完成“中国聚变梦”。第一阶段到2021年，CFETR开始立项建设；第二阶段到2035年，计划建成聚变工程实验堆，开始大规模科学实验；第三阶段到2050年，聚变工程实验堆实验成功，开始建设聚变商业示范堆。