美国私立中学的菁英教育理念，一直倡导个性化的自由发展，学校启发式学习思维的强化，不仅可以让孩子养成独立探索的习惯，更能让孩子更早发掘自己的兴趣并确定自己未来的方向，尤其在美国私立寄宿中学表现得更为明显，学校凭借充足的校友捐赠资金，更能让学生在教学设施、师资、多样化课程等方面让孩子有更好的体验。

但，随着赴美读高中的留学人数急剧增长，美国寄宿高中申请竞争日益激烈，申请难度逐年加大，美国寄宿高中对语言成绩的要求也是水涨船高。根据统计，2016年美国私立寄宿高中录取中国学生，前50名的学校，录取率低至3.77%，托福平均数也要达到102分以上，这样的申请的激烈程度更是堪比美国常青藤大学的竞争（2017年8所藤校，哈佛大学录取率仅为5.2%）。

因此，要想避开激烈的竞争，先人一步进入美国寄宿初中入读6-8年级是一种理想的选择，这样学生可以凭借在寄宿初中的优异表现轻松获得美国知名寄宿高中的青睐。2016学年平均每所寄宿初中有80人左右申请（参考FS美国私立寄宿中学招生报告2016），1所学校平均招生5.4人，相比较美国私立寄宿高中一所学校三四百人的申请，这样的申请难度降低了很多。

当然，选择寄宿初中，避开申请的高强度竞争只是充分条件之一，孩子的一路名校计划虽然一直是家长心中的向往，但是带着功利目的去留学，这反而会丧失精英教育的精髓。Springdale Preparatory School泉谷学校校长约翰尼·格雷厄姆（Johnny Graham）在美教育系统工作20多年，他表示，教育的本质是培养成功且幸福的人，美国初中培养孩子人文修养和审美情趣，教会孩子如何成为一位有思想、有内涵、有同理心、会为事物赋予意义的人比仅仅让孩子升入世界名校更成功。

我们反观美国基础教育不同阶段的学制培养，进入初中，学校更在培养语言艺术性与提高学习效能。学习能力的提高，可以根据训练来提升，但是语言艺术贵在语言的把控和文化的渗透，如果没有真实地体验和长久的浸润，就不可能深度理解西方文化，更谈不上所谓的精英教育。培养语言艺术，是建立在扎实的语言基础上的，对于低年级的中国学生而言，首先是要克服语言这一大难关，对于配备ESL课程的学校，这无疑是打消了学生对语言的顾虑。

如果说寄宿初中的基础设施的完备是从硬件条件上肯定了学校对学生的重视，那在心理上的疏导却是更能体现学校对学生的人文关怀。美国私立学校招收全球的国际生，不同国家的学生进入到一个陌生的集体中，文化冲击也是首先体现的。“能否优质、有效“关注”和“引导”才是真正考验学校管理能力的一个重点。”泉谷学校双文凭项目主任Ashley Yuan将这些体会一直灌输在留后管理中心的每个老师心中，Ashley在美十几年，身在异国他乡，她深知，学校对国际生来说，反而更像是一个家。作为泉谷学校留后管理中心的负责人，她用自己对学生的爱化作对学校管理的贴心保障，“我们一定会为学生提供全天候（7*24小时）的照顾，不仅要在学业安排，课后辅导，升学指导，饮食起居上提供更贴心的关注，更要保障孩子的心理疏导及未来职业发展规划。”对于中国的国际生来说，她更将以身作则地与中国家长进行定期的主动沟通，这对无心照顾孩子的家长来说无疑是一颗定心丸。

从以上的分析来看，美国寄宿初中的选择，是低领留学的必然趋势，也是深入构建孩子美国菁英思维的关键阶段，作为父母，不能简单地以名校作为孩子留学的最终目的，关键还是要孩子在深入理解不同文化教育所带来的认知思维下，知道自己所要追求的真正意义。