过去的研究已经表明，财富分配不均，即经济不平等，可能会促进抑郁症等精神疾病的增加。但是，这背后的机制却不为人知。

此次，日本一个科学家团队测量了健康个体在进行电脑游戏时的脑部活动。在模拟游戏中，一个虚拟伙伴会将钱分给玩家。具体分两种情况，一种是公平的：虚拟伙伴和玩家获得的钱数一样；另一种是不公平的：玩家获得钱数更少或更多。研究人员发现，在给钱不公平的情况下，大脑海马体和杏仁体这两个区域的活动不仅和测试时的抑郁症状相关联，和研究发生后一年里的抑郁症状变化也相关联。

对于具有强烈亲社会价值观的人，在本研究背景下指反对所有形式的不平等的人，研究团队能够通过其大脑对所有不公平待遇的反应，预测其抑郁症状的变化。这项研究以没有出现临床水平抑郁的健康个体为研究对象，强调了个体对不平等的反应对他们的情绪具有深远影响。未来的研究将能够以上述成果为基础，寻找方法来识别并保护存在精神疾病风险的个体。

一同发表的新闻与观点文章认为，日本科学家最新开展的这项研究引人深思，他们提供了一种有吸引力的方法来研究这些问题，并强调了可能促成或加剧抑郁症损伤特性的潜在风险因素。