线粒体是细胞中提供能量的细胞器，被称作细胞的“能量工厂”。此外，线粒体还参与调控细胞的分化、生长、凋亡和信息传递。弄清线粒体内部的蛋白质分布，对深入理解蛋白质功能和细胞活动有重要意义，还有助探究许多疾病的发病机制。

线粒体由外至内可划分为外膜、膜间隙、内膜和基质4个功能区。德国弗赖堡大学等机构研究人员日前在英国《自然·通讯》杂志上报告说，他们研究了酿酒酵母线粒体中986种蛋白质，并确认了其中818种蛋白质分别位于线粒体的哪个功能区。此外，他们还发现了206种此前被认为不存在于线粒体中的蛋白质。

酿酒酵母是生物学研究中常用的模式生物，与人类一样属于拥有细胞核的真核生物，两者的许多基本生理过程相通。研究人员说，他们绘制的酿酒酵母线粒体蛋白质图将成为进一步研究其他生物线粒体的基础，包括拥有1500多种蛋白质的人类线粒体。