Wi-Fi在我们的生活中扮演着非常重要的位置，从1997年公布第一代802.11标准到第二代802.11 b走入千家万户再到现在已开始普及的第五代WiFi 802.11 ac和即将登场的802.11ad。今天的人们已无法想象没有WiFi的生活会是怎样，更无法想象WiFi诞生的前十年并没有很普及，而接下来就跟随笔者一起盘点一下WiFi历史上那些值得铭记的技术与标准吧。

WiFi技术横空问世

20世纪90年代，澳洲政府的研究机构CSIRO教授John O'Sullivan带领学生发明了WiFi无线网络技术。并于1996年在美国成功申请了无线网技术专利。1999年被IEEE（国际电工电子工程学会）制定的802.11系列标准吸纳并选为核心技术。截止到2013年专利过期前，几乎全球所有的WiFi设备都要向CSIRO缴纳专利费。尽管曾经IEEE希望CSIRO放弃WiFi专利但遭到了拒绝，而澳洲政府为了捍卫CSIRO专利不惜在美国发起诉讼并在胜诉后最终达成和解。尽管业内对CSIRO坚持收取专利费的行为有所争议，但不可否认正因为有了CSIRO才有了今天的WIFI市场的繁荣

802.11 a/b让WiFi开始普及

尽管1997年就IEEE就已公布802.11标准，但最初只是一个简单的技术指导框架，在很多关键层面并没有太多细节，因此也没有相应产品问世，而1999年公布的802.11b成为了第一个可以商用的WiFi技术标准，而第一台家用WiFi也正基于此标准。除了速度从2.4 Mbps提升到最高11Mbps外，更可在11Mbps、5.5Mbps、2Mbps和1Mbps之间随环境变化。而之后推出的802.11a更进一步将最高速度提升到我们熟知的54Mbps。此外也成为第一个建立在5GHz频段的WiFi标准。

802.11 a/b的成功与当时笔记本电脑的迅速发展有很大关系。尽管笔记本电脑问世并不太短，但在WiFi技术诞生之前，笔记本电脑的上网方式同传统桌面电脑差别并不大--如果不靠无线拨号网卡的话依然需要插入网线，这就使得笔记本电脑的移动性大打折扣，而WiFi的出现刚好弥补了这一缺点。也正是从这一时期开始，咖啡厅、机场等商务人群想对聚集的地方开始提供WiFi服务。

802.11 g让WiFi走向成熟

802.11 a/b作为第一代开拓WiFi市场的技术标准自然有这样或那样的缺点。802.11b速度太慢，802.11a由于5G频段导致穿透力差同时成本也高，而比较尴尬的是两者之间还互不兼容。在这样的大背景下802.11g标准于2003年正式确定并迅速被市场所接纳。

简单来说802.11g继承了802.11b的低成本，高穿透力的特点，同时也继承了802.11a高速的优点。802.11g最大的技术亮点在于采用OFDM技术，OFDM特别适合使用在高层建筑物、居民密集和地理上突出的地方以及将信号撒播的地区、高速的数据传播及播音都希望删除多路影响的地方。相信绝大部分人购买的第一台WiFi相信正是802.11g标准。

智能手机火爆促802.11n诞生

2007年iPhone正式诞生，2008年第一台安卓手机推向市场。两者在之后短短不到三年的时间内就让智能手机席卷全球。智能手机的火热直接点燃了WiFi市场，联网设备的激增使得WiFi信道的堵塞问题开始变得日益严重，在这种情况之下，携带MIMO（多进多出）技术的802.11n标准于2009年正式公布。

MIMO(Multiple-Input Multiple-Output)技术指在发射端和接收端分别使用多个发射天线和接收天线，使信号通过发射端与接收端的多个天线传送和接收，从而改善通信质量。它能充分利用空间资源，通过多个天线实现多发多收，在不增加频谱资源和天线发射功率的情况下，可以成倍的提高系统信道容量，显示出明显的优势。

如果说智能手机大热之前，只有部分家庭会购买WiFi路由器，那么在这之后WiFi已成为每个家庭的必备产品。而802.11n除了同时支持2.4Ghz和5GHz频段外，更将WiFi速度第一次提到百兆级别（理论速率最高可达600Mbps）。

802.11ac/ad让WiFi速度进入G时代'

随着高清视频的逐渐兴起，802.11n的容量已显得捉襟见肘，于是目标超高吞吐量的802.11ac/ad应运而生。从后缀名字我们已可以猜出ac/ad是当初802.11a的迭代技术。而两者支持的最高速度均突破千G。同时搭载MU-MIMO技术将进一步解决多设备同时连接WiFi路由时出现的信道堵塞问题。

不过同业内很多人认为802.11ac/ad将取代802.11n的观点所不同，笔者认为在未来3-5年内，三大标准应处于共存状态。很大一个原因在于不论是802.11 ac的5GHz频段还是802.11ad的60GHz频段都存在穿透力相对较差的问题。毕竟802.11ac/ad的目标还是短距离的高速传输，一旦涉及到建筑物密集的场景时依然需要802.11n作为补充。