腾讯数码讯（Databoy）便携语音设备越来越流行，比如亚马逊Tap扬声器、Doppler实验室开发的智能无线耳机，在家里，我们可以用它播放音乐，搜索网页、接电话，移动时可以用语音命令控制。不过这些设备有一些问题：容易被水、脏东西损坏，而且充电一次只能用几个小时，我们不会经常使用它。

波士顿创业公司Vesper找到一个好办法，它开发了微型压电麦克风，用悬臂架构制造，麦克风可以从声音中采集能量，比传统麦克风更加耐用，更加省电。Vesper说一旦我们将它的麦克风装进设备，就可以在室外使用语音设备，下雨也不用太担心，充电一次设备可以用几天。年底新麦克风就会推出。

为了证明麦克风很坚强，Vesper将组件放进啤酒、苏打水内，将它曝露在热蒸气中，蒸气内含有食用油，将它放在模拟尘暴中，从设定高度坠落在硬质表面上，测试显示麦克风很耐用。麦克风的大小相当于两粒芝麻籽并排排列，当然，麦克风也会损毁，不过它具备防水、防尘、防冲击能力，经过压力测试之后麦克风仍然可以正常使用，而传统麦克风会出现信号损失问题。

传统麦克风通过柔性膜片的振动测量音量，膜片靠近硬背板。柔性膜片需要持续供电，在柔性膜片与硬背板之间会有空隙，导致麦克风容易被微粒、水损坏。

Vesper将柔性膜片和硬背板换成一层柔性悬臂，它是用氮化铝制造的。当声波进入Vesper麦克风，柔性悬臂会弯曲，压力生成电信号，它可以转化为声音。

有声音时，麦克风将声音能量收集起来，启动麦克风，如果没有声音就会关闭。再看传统麦克风，当电源关闭时，声音无法激活传统麦克风。Vesper CTO利特尔（Bobby Littrell）认为：“传统麦克风必须让耳麦一直打开，用数字信号处理侦测到的声音。与我们的方法相比，传统麦克风耗电量更大，我们可以告诉设备的语音界面系统，如果没有声音，它就没有必要进行计算。”

有了Vesper的技术，安装电池的语音激活设备不需要手动操作就可以使用很长一段时间，再看今天的设备，一般都要用按钮手动唤醒，这样做可以省电。亚马逊Alexa Fund最近向Vesper投了钱。未来Vesper麦克风会不会出现在亚马逊设备中？Vesper拒绝透露。

早在上世纪80年代，研究人员、企业就在用压电MEMS麦克风做实验，不过他们在设计、材料上遇到了困难。Vesper是第一个将压电麦克风商用的企业。

专家警告称，Vesper麦克风用到了氮化铝薄膜，制造这种材料有些麻烦。佛罗里达大学MEMS麦克风专家、工程学教授马克·谢普拉克（Mark Sheplak）认为：“氮化铝转换器已经存在一段时间了，不过要大规模制造统一的、质量极高的薄膜，确保薄膜能够稳定运行，能感知到低应力，目前仍然是一件很难的事。”薄膜的质量决定麦克风的品质，比如它的敏感性、噪音级。

还有一些人认为，对于消费设备来说传统麦克风已经很好了，设备制造商对成本很敏感，它们不太可能购买Vesper产品，因为它的技术更贵。佐治亚理工学院MEMS微系统技术中心主管阿亚兹（Farrokh Ayazi）表示：“消费电子最重视成本和价格，Vesper的技术可能会被一些新设计的设备采用，但是要想进入智能手机等设备相当困难，在这些领域其它麦克风品牌已经做得很不错了。”

市场咨询公司Yole Développement认为，Vesper的技术适合用在智能家庭、穿戴设备上，这些设备追求低能耗，想变得更强健。该公司估计全球MEMS麦克风市场的规模约为10亿美元。Vesper表示，年底之前，在美国就会出现安装新麦克风的设备，麦克风可以用声音唤醒。