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日本环境省发表最新调查报告说，日本最大的珊瑚礁海域“石西礁湖”约有七成珊瑚已死亡，海水升温可能是罪魁祸首。

“石西礁湖”位于冲绳县石垣岛和西表岛之间，面积约300平方公里，是日本最大的珊瑚礁群，约400种珊瑚在“石西礁湖”生活。

日本环境省10日发表报告说，环境省去年11月到12月全面调查了“石西礁湖”的35个地点，发现超过九成的珊瑚或多或少都出现了白化现象，约七成已经死亡。而去年9月到10月调查时，“石西礁湖”珊瑚死亡的比例为56.7%。

珊瑚礁被称作“海底热带雨林”，海中约四分之一的鱼类栖息在珊瑚礁海域。现有研究认为，海水升温是导致珊瑚大量死亡的一个重要原因。海水温度达到约30摄氏度时珊瑚就容易出现白化现象，珊瑚虫将排斥并“驱逐”共生的部分藻类，导致珊瑚虫因缺少藻类滋养而衰弱死亡。冲绳南部海域去年夏季海面平均水温超过30摄氏度，为有记录以来最高。