据国外媒体报道，天文学家最新观测发现月底将有两颗彗星几乎同时飞掠地球，它们不仅运行轨道不谋而合，而且可能存在“亲缘”关系。美国夏威夷大学于2016年1月22日在毛伊岛上的观测站发现了P/2016 BA14彗星，它起初被认为是小行星，后被证实是一颗彗星。它的运行轨道和麻省理工学院在2000年4月7日发现的252P/LINEAR彗星惊人相似，这一巧合意味着这两颗小天体之间可能存在“亲缘”关系。现在这两个天体将进入地球附近的轨道，天文学家有机会得以近距离观测它们。

科学家发现其中一颗彗星的尺寸大约是另一颗的一半，它可能是较大彗星经过另一颗时被剥离下的一部分，于是形成了两颗同源天体

科学家发现其中一颗彗星的尺寸大约是另一颗的一半，它可能是较大彗星经过另一颗时被剥离下的一部分，于是形成了两颗同源天体，不过这是一种推论而已。美国宇航局科学家Paul Chodas认为，众所周知，彗星是较为脆弱的天体，一旦经过外力撞击，很容易分裂成多个大型碎片。1993年发现的苏梅克-列维九号彗星就在撞击木星的过程中就分崩离析，形成多个碎片相继坠入木星。

科学家认为也许BA14彗星就是252P彗星的碎片，但这个发现需要观测来证实。哈勃空间望远镜和NASA的红外望远镜系统将分别对252P和BA14彗星进行进一步观察研究，以探求其亲缘关系。252P/LINEAR彗星将在3月21日飞掠地球，距离地球约330万英里（520万千米）。P/2016 BA14彗星将在次日飞掠地球，和地球的距离约为220英里（350万千米），它将成为历史上第三接近地球的彗星。

这两颗彗星尺寸相对较小，观测者需要使用高性能、专业级的望远镜。P/2016 BA14彗星在3月22日与地球的距离将是接下来150年内最近的，它对地球并不会构成威胁，科学家认为这反而是一个推进彗星研究的绝佳机会。（罗辑/编译）