据报道，在这份名为《火星之旅：开拓太空探索下一步》的报告中，NASA将人类登陆火星计划分为三部曲。

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　　当前，第一阶段的工作已经展开，包括关于人类健康和行为的测试和实验;类似种植食物和循环利用水的生命支持系统;在国际太空站进行3D打印等。
　　第二阶段名为“试验场”，预计将在2018年启动，包括发射新的宇宙飞船“奥赖恩”，以及史上威力最强的运载火箭“太空发射系统”。NASA还计划在地月空间实施其他多项任务，包括2020年发射无人航天器从一个小行星表面采集巨石，挪至月球附近供航天员研究。

　　第三阶段包括在火星表面和运输飞船中生活和工作，这种飞船仅需常规维护，能够从火星获得制造燃料、氧气和建筑材料的资源，在数年内支持人类生活。

　　报道称，虽然最新计划未承诺固定的时间框架，但NASA此前曾表示，人类将在2030年前往火星。不过，远征火星的航天员将面临严重风险，包括骨质流失，萎缩，外伤，前庭障碍问题，视力模糊和患癌风险增加。