继载人航天、“嫦娥”探月后，中国研制的首个火星探测器“萤火一号”将在更遥远的火星上空出现。为此，中国与俄罗斯进行了合作，定于今年10月将“萤火一号”送上太空。探测器将在2010年抵达火星后，将在随后一年甚至更长的时间内，先尝试完成“绕星”的任务。火星探测器进入环绕火星轨道后，探测器将在火星800至80000公里的高空轨道上，进行多项科学探测。　

　　在日前举行的俄罗斯国际航空航天展览会上，中俄双方各自展示了联合探测火星项目的相关资料。在展台上，“火卫一土壤探测器”的模型亮相；同时，在中国的展位上，也展出了“萤火一号”的模型。金秋10月，它们将一同飞往遥远的红色星球，开始对火星及其卫星火卫一的探索之旅。

　　2007年3月，在俄罗斯“中国年”活动开幕之际，中国国家航天局与俄罗斯联邦航天署在莫斯科共同签署了关于联合探测火星及火卫一的合作协议。根据协议，今年10月，俄罗斯将从位于哈萨克斯坦的拜科努尔发射场使用“联盟-2”号运载火箭发射“火卫一土壤”探测器，而该探测器还将搭载一颗重110公斤的火星探测器，也就是中国的“萤火一号”。

　　此次发射选择在金秋十月绝非偶然，因为这个时候火星离地球最近。而要等到下一个这样的发射窗口，则还需等待两年。中国自主研制的火星探测卫星“萤火一号”的实际大小长和宽均为75厘米，高为60厘米，重110公斤，使用寿命为两年。

　　按照计划，“荧火一号”的火星之旅历时共11个月，共需走完整整3.5亿公里的路程，是“嫦娥一号”飞行路程的数百倍。火星探测器进入环绕火星轨道后，探测器将在800至80000公里的火星轨道上运行，进行为期一年的科学探测，它所搭载的等离子探测包、掩星探测接收器、光学成像仪、磁强计等4种有效载荷共7台仪器将探测火星空间磁场、表面离子逃逸率、地形地貌与沙尘暴、赤道区重力场等，并为国内科学家传回我国首张火星照片。