这是一个比较典型的螺旋星系，梅西耶星表中编号为M63。之所以叫向日葵星系，主要是因为其中悬臂的分布形状。

　　该星系是法国天文学家Pierre Mechain 1779年发布的，位于猎犬座中，距离地球大约2700万光年。
　　它是M51星系群的一部分，而这个信息群的老大哥就是最闪亮、最壮观的M51，昵称“旋涡星系”(Whirlpool Galaxy)。