4月22日，国务院发布《国务院关于实施银行卡清算机构准入管理的决定》(下称《决定》)，规定从2015年6月1日起，符合要求的机构可申请“银行卡清算业务许可证”，在中国境内从事银行卡清算。这意味着在中国清算市场即将告别银联一家独大的垄断时代。

　　现在每一张中国境内发行的银行卡上，都会有中国银联的标志，因为她自2002年成立以来，就是境内唯一的支付清算机构，在国内从事支付业务必须通过银联通道。这里说的清算，指的是使用银行卡交易后，银行与银行、银行与收单方(受理银行卡的商家)直接的资金结算过程。

　　银行卡清算市场本身是完全不具备垄断属性的，虽然出于规模经济、风控条件的苛刻与服务效率的要求，清算市场上总会在有限度竞争的情况下产生出VISA、万事达(M asterCard)、美国运通这样的巨头，但竞争总是存在，而银联的垄断是行政政策所决定的。况且，截至2014年底，全国共发生银行卡业务595.73亿笔，金额449.90万亿元，银行卡消费金额占社会消费品零售总额的比重从2002年的4.7%提高至2014年的47.7%，而且这一比重还将不断持续增长，显然，仅银联一家已无法满足高度膨胀的社会需求。因此，无论是出于效率、风控或规模的考虑，放开清算市场均为大势所趋。

　　在W TO裁决的敦促下，中国2014年10月29日已决定进一步放开和规范银行卡清算市场。而本次《决定》的新规，代表今年6月银行卡清算市场的牌照将正式放开。开放市场为银行卡清算带来的新景象，令人期待。

　　新规提出的牌照门槛很高，注册资本不低于10亿元，持续从事银行、支付或清算等业务5年以上且保证连续3年盈利，本来已将符合条件者限制于一个很小的范围。当然，已在中国蛰伏了30年的国际支付巨头VISA、万事达，以拥有最大线下收单的工商银行为代表的银行，从事线上支付多年的支付宝等第三方支付机构，都是符合条件的，也很有可能加入战团。其中，万事达已明确表示会申请牌照，VISA也表示将“予以研究”。亦有消息指有国有大行正联合多家银行，共同发起一所清算机构。

　　许多人在揣测开放竞争是否会降低手续费，或打破发卡行、收单方与清算机构在手续费中7∶2∶1的收费结构。新机构为吸引客户，即使先免费亦非不可能，但比起手续费，开放市场还有更大的意义。

　　最重要的一点在于提高清算市场的风险控制水平与可能。一方面，当单一清算机构垄断市场的时候，有一种安全风险是无法避免的，就是一旦该机构出现网络瘫痪，就等于全社会的支付清算体系都无法正常运行了，2006年银联的系统故障就曾经引起过恐慌。而当一个清算市场上拥有多个银行卡清算机构与网络，则可互相备份保障整个社会的支付体系持续顺畅，为风险控制提供了更多的可能。另一方面，目前我国很多地方，尤其是一些小地方，出现了很多pos机套现欺诈等行为，而国际支付机构如VISA、万事达已积累大量信息数据，对反欺诈与反洗钱等均有非常成熟的风险控制体系，引入后可进一步提升中国银行卡清算市场的风控水平。

　　另外，支付宝等第三方支付机构曾推出的虚拟信用卡，实质上就是绕过了银联这一清算机构，这也被认为是其被暂停的重要原因。第三方支付机构中的龙头所属集团阿里、腾讯都已获得民营银行牌照，且均会发展互联网银行，若再拥有银行卡清算牌照，则形成了虚拟信用卡的完整闭环，将打开互联网金融的新局面。

　　本次《决定》虽然只是框架性指导意见，但银行卡清算市场的放开，已足够带来无限想象。银行卡清算市场放开还有待具体细则的推出，但可以肯定的是，市场不会想要依靠政策盈利的机构了。