据国外媒体报道，美国宇航局的“洞察”号火星探索任务已经获得批准。按照计划，“洞察”号登陆器将于2016年3月发射，9月登陆火 星，随后展开勘探。这颗登陆器将钻探火星地下深处，揭示隐藏的秘密，例如这颗多岩行星如何形成。“洞察”号任务是一项国际合作项目，英国和法国等国均参与 其中。

　　从探索火星的那一天起，已经有多辆火星车在这颗红色星球表面钻洞，采集样本后进行分析，但迄今为止，还没有一个探测器钻入火星地下深处。 2016年9月，美国宇航局的“洞察”号登陆器将改变历史。16日，“洞察”号成功完成任务关键设计评估。宇航局及其合作伙伴已经批准了这项任务，开始着 手制造“洞察”号登陆器。“洞察”号的英文名为“InSight”(地震调查、测地学和热传递内部探索的英文首字母缩写)。这颗登陆器将对火星地下深处进 行钻探，研究内部结构。

　　“洞察”号将研究类似地球这样的多岩行星如何形成以及如何演化出多层内部结构，即地核、地幔和地壳。此外，这颗登陆器还将利用所携带的仪器设备 收集此前从未获取的火星内部信息。“洞察”号将于2016年3月从加利福尼亚州的范登堡空军基地发射升空，9月登陆火星。这将是在加州发射的第一项行星际 探索任务。这项任务有助于宇航局完成雄心勃勃的目标，即在本世纪30年代派遣宇航员登陆火星。

　　上周，“洞察”号项目负责人向宇航局的一个评估委员会递交了任务设计的相关资料，获得批准后将着手下一阶段的工作。11月，“洞察”号项目组将 把一系列硬件与电脑系统整合到一起。“洞察”号项目负责人、宇航局喷气推进实验室的汤姆-霍夫曼在一份声明中表示：“现在，我们正从设计和分析进入到制造 和测试硬件及软件。这些硬件和软件将允许我们在火星上进行科学勘测，顺利完成任务目标。”

　　为了研究火星的内部构造，“洞察”号将携带一条机械臂以及法国和德国制造的仪器设备。法国国家太空研究中心和德国航空太空中心与宇航局合作，共 同实施“洞察”号任务。他们负责提供两个重要的科学仪器——内部结构地震实验装置(以下简称SEIS)和热量流及物理属性研究装置。SEIS将由法国国家 太空研究中心与德国航空太空中心以及瑞士和英国的航天机构共同研制，用于测量在火星内部穿过的波，例如“火震”和流星撞击形成的波。热量流及物理属性研究 装置由德国航空太空中心负责制造，用于测量从火星内部流动到地表的热量。

　　喷气推进实验室的“洞察”号项目首席研究员布鲁斯-班尼特表示：“与地球相比，研究火星更有助于我们了解适居行星地表如何形成。这两颗行星都处 于早期阶段，但火星的体积更小，温度降低速度更快，与地球相比并非一个活跃的星球。火星能够提供更理想的证据，帮助我们了解多岩行星初期阶段的演化。”

　　“洞察”号采用三腿设计，将在火星赤道附近的一个区域着陆，任务持续时间为720天。在设计上，“洞察”号借鉴了宇航局的“凤凰”号火星登陆 器。2008年，“凤凰”号对火星远北地区的冰和土壤进行了研究。“洞察”号项目负责人、洛克希德-马丁太空系统公司的斯图-斯帕斯指出：“我们将把‘凤 凰’号的很多设计融入到‘洞察’号的设计，由于所执行的任务存在差异，两个登陆器在设计上自然也存在差异。‘洞察’号任务的持续时间比‘凤凰’号长630 天，这意味着它必须拥有极强的耐受性，能够经受住恶劣的火星环境考验。”

　　“洞察”号会对周边地形进行成像，根据图像进行导航。它的机械臂负责将测震仪放置到地面，而后在上面覆盖一个保护罩，将风和温度对测震仪的影响 降至最低。此外，机械臂还将部署热量流探测器，将其植入地下9到15英尺(约合2.7到4.5米)。“洞察”号携带的另一个装置利用“洞察”号与宇航局深 空网络天线之间的无线电通信精确测量火星旋转过程中发生的摆动，帮助科学家判断火星地核究竟是液态还是固态。“洞察”号的风和温度传感器由西班牙的天体生 物学中心制造，压力传感器将负责监视登陆区的天气变化，磁力计将测量火星电离层导致的磁扰。