新证据表明冥王星为柯伊伯带最大天体

　　在海王星之外，太阳系中最大的天体是什么？很久以前，人们得到的答案是冥王星。如今，有新的证据表明这一答案是正确的。

　　冥王星属于柯伊伯带，柯伊伯带含有在海王星轨道之外围绕太阳运行的1000多个已知天体，其中大多数都比冥王星小。2005年，天文学家发现了冥王星最大的对手：厄里斯，他们声称厄里斯的大小绝对超过了冥王星。然而在2010年，厄里斯在移动到一个遥远恒星前方时露出了马脚——这一掩星现象持续的时间揭示，厄里斯的直径只有2326千米，可能要小于冥王星，后者的直径在2300千米到2400千米之间。不确定性的存在是因为，与厄里斯不同，冥王星的大气混淆了观测数据。

　　如今，天文学家发现，对冥王星大气层中的甲烷气体的分析表明，冥王星的直径约为2368千米，因此它比厄里斯大，从而成为了柯伊伯带中的冠军。

　　天文学家将把研究报告发表在《伊卡洛斯》杂志上。

　　2015年7月，当美国宇航局的“新视野”号宇宙飞船飞越冥王星时，将会获得其大小的准确数值。