美国宇航局公布月球探测器撞击月面的最新视频画面，显示了在最后接触月面时刻令人叹为观止的镜头，执行本次撞击月球任务的是重力回溯及内部结构实验室，也称“圣杯”探测器，由两个小型绕月轨道器构成，其分别是GRAIL A和GRAIL B。撞击时间为12月17日，目标是以第一位美国女宇航员名字命名的环形山，科学家希望通过探测器撞击月球了解月球内部结构等信息。

　　“圣杯”探测器于2011年底入轨，以前所未有的精度绘制月球的重力场分布图，研究月球内部深处构造、岩浆作用演化情况以及月球表面环形山等，研究人员希望发现月球浅层绵延上百公里的岩墙构造的奥秘，由于月球的形成被认为是源于一次巨大的天体撞击事件中，因此探索月球内部构造以及热力学演化过程对揭开月球形成之谜有着较大的帮助。

　　“落潮”号探测器在撞击过程中录制了飞行视频，当时其位于月球背面北半球上空6英里处，编队后以间隔数秒的时间先后撞击月球北极附近的环形山，撞击速度达到了每小时3800英里，接近5倍音速，撞击点距离阿波罗登月点以及其他月面历史遗迹很远，美国宇航局在制定计划时避免撞击任务对这些遗址构成损害。撞击月球的任务已经进行过数次，美国宇航局也希望通过撞击月球来了解太阳系行星等天体形成的奥秘。

　　美国宇航局认为探测器在撞击月面时发动机的主燃料箱剩余燃料所剩无几，工程师们希望该信息有助于改善今后探测器任务携带的燃料预测量。“圣杯”探测器通过数个月的编队飞行，绘制出月球重力场分布图，该技术也可以应用于测量太阳系内其他天体的重力场。在人类开启太空时代以来，已经有超过100个月球探索任务，其中包括6次12名宇航员登陆月面的任务。