上下两张图的对比可以明显看到其近旁小岛的快速成长

　　日本近海近期由于海底火山喷发形成的小岛现在有了名字：Niijima，意思是“新岛”，截至目前这个小岛的面积仍在继续扩大。这个小小的火山岛位于东京以南大约600英里(约合970公里)的海面上，靠近另外一个名为西之島的无人小岛。这个小岛位于日本水域，属于大约由30多个小岛组成的小笠原群岛的一部分。

　　“新岛”最早在今年的11月20日被发现。第二天，日本海上保安厅便对外公布了这个小岛形成时拍摄的录像，可以看到海面上升腾的滚滚浓烟，大量的水汽，烟尘，还有向上爆发飞起的火山碎石。当时日本科学家们并不确定这个新生的小岛究竟能维持多久，因为在通常情况下海水的冲刷会很快让这样的新生小岛重新归于消失。

　　然而在那之后，由于其下方火山口的持续喷发，这个小岛的面积仍然继续扩大，其位置恰好位于伊豆-小笠原-马里亚纳海沟的边缘。根据日本气象厅的观测，“新岛”目前已经成长到大约5.6万平方米(即5.6公顷，或84亩)大小。这几乎相当于其最初面积的3倍不止。且这个小岛还高出海平面达20~25米。

　　到了现在这个阶段，日本科学家们认为这座小岛应当可以持续存在至少数年的时间，也有可能成为永久性岛屿。根据美国宇航局地球观测系统的资料，在距离“新岛”不到500米处的西之島曾经在1973年和1974年发生火山爆发。这两座小岛距离最近的有人居住的岛屿约有130公里。日本的大部分人口都分布于该国的4座大岛上，但实际上这个国家拥有上千座大小岛屿。

　　在美国宇航局于12月8日拍摄的一张照片上，可以清楚的看到在西之島近旁新出现的小岛——“新岛”。由于火山喷发物质，加上大量的气体以及搅动翻起的大量海底沉积物的影响，这座小岛周围的海水的颜色发生了明显变化。图像上还可以隐约看到升起的白色烟雾。地球上的火山活动一直非常活跃，今天尤其在环绕太平洋的所谓“火圈”地带，火山活动尤其活跃，而日本正好位于这一地区。(晨风)