美国宇航局的行星猎手——“开普勒”太空望远镜（腾讯科学配图）

    新华网华盛顿8月15日电（记者 林小春）在经过数个月的努力后，美国航天局15日宣布放弃修复“开普勒”太空望远镜。“开普勒”由此结束搜寻太阳系外类地行星的主要任务，但它仍可能被用于其他科研工作。

    美国航天局在一份声明中说，“开普勒”共有4个反应轮，主要是帮助控制望远镜的方向，需要启动其中3个才能搜寻系外行星，但去年坏了1个，今年5月又有一个无法工作。此后，美国航天局开始尝试进行修复，但工程师们的努力均没有成功。

    尽管“开普勒”无法再搜寻系外行星，但美国航天局认为它也许还可以用于其他科研工作，接下来将研究应给只有两个反应轮工作的“开普勒”指派什么样的任务。

    “开普勒”于2009年3月发射升空，是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，耗资6亿美元。其任务期原定为3年半，但美国航天局去年4月宣布延长。在太空期间，“开普勒”发现了3500多个“行星候选者”，确认了135个系外行星。

    国航天局表示，项目小组将继续对“开普勒”过去4年搜集的数据进行分析，未来数年依然有望见到与“开普勒”有关的科学发现。