周怀阳拍摄到的冷泉区石笋


周怀阳出舱。新华社记者 张旭东摄

    科技日报“向阳红09”船6月18日电（特派记者高博）周怀阳钻出“蛟龙”号，头上被浇了一桶海水以示祝贺。他笑着说：“终于尝到了海的滋味。”今天，这位海洋地质学家目睹了从未听说过的地貌。他是世界上第一位下潜南海冷泉区的科学家。

    像昨天一样，“蛟龙”号上午潜至海山区，接着爬坡到达山顶。在半路上，周怀阳见到了意想不到的景象。

    一些碗口粗的石笋，四五十厘米高，间隔二三米，稀疏地直立在一片二三十平方米的空地上。周怀阳看到，柱子周边没有大型生物。柱子表面上面覆盖着乳白色和黄白色的一层，船上的科学家认为那可能是“菌席”——由古菌或细菌构成的毫米级厚度的表面。

    “就好像外星人布的阵。非常漂亮，它们的照片是能上杂志封面的。”周怀阳说，“让我震撼的是，海底竟有这样的东西。干我们这个行当的人，从未见过或听说过。”

    本来“蛟龙”号准备用机械手采撷一根石笋，但海流推远了“蛟龙”号，只得放弃。

    周怀阳说，石笋周边是一片有气孔的泥巴地，没有大型生物。船上一位科学家认为这是正在生成的冷泉地貌。

    在昨天确定方位的海山顶部的生物区，“蛟龙”号采集的东西比此前多得多。除了88个贻贝，“蛟龙”还用网兜捕获了18只月饼大小的毛瓷蟹。听科学家说，收获物中还有7只叫做“帽贝”的螺类。更多生物还在梳理中。今天也带上来了3块冷泉区特有的碳酸岩石。

    周怀阳是同济大学教授，52岁，短发，戴眼镜，经常微笑。他也是南海航段的首席科学家。他几年前曾搭乘过美国“阿尔文”号潜水器。

    “‘蛟龙’比‘阿尔文’宽敞。相片里，我好像在自己家卧室一样。”周怀阳描述今天的感受说，“一开始舱里温度比较高，下潜后就会降温。整个过程比较舒服。几个小时过得很快。”

    此次驾驶“蛟龙”的唐嘉陵说：“如果说以前下潜看到的是星星，这次看到的就是银河。”

    “蛟龙”采集的岩石样本被冻在船上的冰柜里，以保存其中的生物遗传物质。明天“蛟龙”还将下潜，香港浸会大学的海洋生物学家邱建文将搭乘探海。