大约在170万年以前，我们的祖先所使用的工具经历了从石器工具到手斧的过程。在手斧出现之前，我们的祖先拥有最基本的腕关节。但仅仅只有腕关节而没有手骨的祖先并不能够抓住细小的东西。人类的手部是如何进化到出现手骨呢？这一直是一个谜。对此，科学家最近有发现。2010年，肯尼亚国家博物馆的Fredrick Kyalo Manthi及其团队在肯尼亚北部发现了一种特别的骨头。最后经密苏里大学的Carol Ward 及其同事证实，这块骨头是大约生活在140万年前的某位祖先的第三掌骨（即中指到手腕一段的骨头）。此外，他们也认为这块掌骨很可能是属于直立人的。和今天人类的掌骨一样，在其底部有一个突出的部分。当我们需要用手拿住小件物品时，这个突出的部分能起到固定手腕的作用。Carol Ward 和他的团队表示，人类对石器工具的使用促使了手骨的出现。