地图，是直观和精确展示自然和社会经济要素空间特征的重要工具，比如人口地图、资源地图、军备地图等。但创新地图绝对是个很新鲜的概念，它以地图的方式表征和研究我国创新活动空间结构及历史演进特征。

    “其实，空间能够为我们分析问题提供一个重要视角。”“中国创新地图2012”报告执笔人之一、中国科学技术发展战略研究院副研究员玄兆辉告诉科技日报记者，巴黎政治学院出版了《全球化地图——认知当代世界空间》一书，采用大量地图及图表，对全球化进程中，世界各国人口变迁的特征，地区化趋势、跨国行为、民族文化等进行了生动的描述和深刻的解读。经合组织（OECD）正在尝试将地图作为新的国民经济统计指标展现方式，以揭示世界各国经济社会发展的区域性特征、差异和变化趋势。OECD与瑞典NComVA公司合作开发了OECD eXplore系统，在大量科技和经济统计数据基础上，采用地图和图表形式动态化地表现科技与经济指标内容，观测各指标的时间历程和相互关联。

    近年来，我国政府机构和学术部门在地理信息系统基础上，也开始采用地图方式研究和展示经济、社会及科技事业的发展变化和空间分布特征。例如，国家测绘局等18个部门联合出版了《地图见证辉煌——中国改革开放30年》一书；北京市科委开发了“北京市科技资源可视化系统”。