本报讯据物理学家组织网6月5日报道，英国曼彻斯特大学的生物学家开发了一种新技术，能借助激光扫描更精确地测量恐龙的体重和大小，并发现它们并未像之前预想的那样重。科研人员同时表示，这一技术可应用于所有恐龙体重的测量。相关研究论文发表在近日出版的《生物学快报》杂志上。

论文的主要作者比尔·塞勒斯博士说：“对于古生物学家而言最重要事情之一，就是需要了解已经变为化石的动物有多重。这项工作困难得出乎意料，因此我们测试了这种新途径。”科学家利用激光扫描了驯鹿、北极熊、长颈鹿和大象等14种大型哺乳动物的骨架，并计算出了包裹它们骨架主要部分的最少皮肤量。

他们发现，这些动物的实际重量比上述的计算量大概多出了21%。随后，他们将这一方法应用在了德国柏林自然博物馆庞大的腕龙科恐龙——长颈巨龙骨架上，通过激光扫描计算出这种恐龙的皮肤和骨架包裹量，再增加21%，从而计算出它的实际重量。此前对于长颈巨龙重量的估测十分多样，最高可达80吨，但研究小组此次的计算可将这一数字降低至23吨。虽然从现有状况较好的骨架来看，最高和最重的恐龙仍可能是长颈巨龙，但这种庞然大物却比之前预想的轻了许多。

塞勒斯解释说，身体重量是限制生物体的生物力学和生理学指标的关键参数。他表示，容量法十分普遍，常用于古脊椎动物的体重推测。但科学家很可能在使用这种技术估算其身上原有的软组织时，带有过多的主观判断，从而影响对重量估测的准确度。而在新方式中，这一估测数据由云计算直接得出，可使人为干涉降至最低，从而更快速地获得更客观的计算结果。（张巍巍）

《科技日报》（2012-06-07 二版）