今日视点

　　本报驻美国记者 毛黎

　　近来，美国部分地区出现了动物群体死亡的现象。在圣诞节至元旦假期间，阿肯色州和肯塔基州数千只红翅黑鹂从空中跌落至地面而亡；1月4日，马里兰环境部表示，近日在切莎皮克湾发现了上百万条小死鱼。此外，2010年的夏天，在路易斯安那州的一个河湾中，人们也曾见到大量的鲱鱼、黄花鱼、螃蟹和虾突然无疾而终。

　　面对这突如其来的情形，有人认为其是难以解释的自然之谜，有人则将之与玛雅历法中推断的2012年世界终结联系起来。但野生动物专家表示，这些野生动物的群体死亡既不是人为灾难的结果，也不是世界末日推测的显灵。事实上，这类现象在自然界经常发生。

　　据《华盛顿邮报》报道，阿肯色州和联邦政府生物学家说，他们认为猛然出现的巨大轰鸣声导致夜间熟睡的鸟受惊可能是红翅黑鹂坠地身亡的原因；路易斯安那州去年夏季的不幸事件，其背后的原因是含氧量较低的海水定期涌入含氧量较高的河湾，从而导致鱼和甲壳类动物窒息而亡。

　　马里兰州野生动物学家仍然在全力调查200万条斑点鱼和黄花鱼死亡的原因。不过，他们提出的解释是，这些鱼特别怕冷，因此当水温在2010年12月底突然降低时，它们难以适应突变的环境，死亡的鱼中未成年者占多数。

　　马里兰州环境部女发言人丹蒽·斯托兹夫斯表示，现在比过去25年中任何时候都要冷，这对斑点鱼而言是极其恐怖的消息。1976年时，受寒流的影响，死亡的斑点鱼数目达到了1500万。而此次斑点鱼死亡最初被发现是在新年到来的前两天，位于卡尔弗特县的水域；随后，在安纳波利斯和肯特岛出现了更多死亡的鱼群。

　　对于死去的鱼群，马里兰州政府并没有采取措施加以清理，而是告诉人们不要接触和掩埋，因为大自然会自动处理它们。事实上，有些鱼已被冲上陆地，与此同时也有鸟在水中捞取死鱼作为自己的食物。

　　康奈尔大学鸟类学实验室的研究人员凯文·麦克古温认为，阿肯色州大约5000只鸟坠死于居民院内的确不可思议。但是，人们要知道的是过去是否曾发生过类似现象。他表示，答案是肯定的。鸟都会死亡，但是人们却很少看到它们的尸体，这其中有多种的原因。鸟通常被其它以鸟为食物的动物所猎杀，或者它们会飞到某些遮蔽的地方静静死去。

　　美国地质勘探局所属国家野生动物健康中心兽医、病理学家卡露·米蒂耶尔认为，阿肯色州红翅黑鹂可能是在熟睡中听到了高度密集且响声巨大的鞭炮声，从而失去了理智，迷失了方向，坠落到地面。鸟类的行为具有自己的特色，一只鸟对声音作出了反应，其它的鸟也会焦躁不安。米蒂耶尔表示，自己在当地居住了20年，这类现象每10年会出现一次。

　　本月，在路易斯安那州还有数百只红翅黑鹂飞入高压线区域而死亡。而大约在同一时间，肯塔基州有官员介绍，在靠近默里州立大学校园的地方，人们发现数百只红翅黑鹂、白头翁、欧椋鸟和知更鸟的尸体散落于地面。检查显示，这些鸟既没有生病也没有中毒。

　　1996年，一场暴风雪袭击了内布拉斯加州的普拉特河，大风将大批栖息在当地的沙丘鹤刮向树丛和建筑物，造成超过2000只沙丘鹤死亡。米蒂耶尔表示，有些生活在海洋的海鸟从出生到死亡始终不会光顾陆地，它们常常会因食物短缺而大批死亡。

　　既然野生动物大批死亡并非罕见现象，那么为何现在会成为人们关注的焦点？对于此问题，米蒂耶尔的解释是媒体的报道起到了发酵的作用。她相信，目前动物大量死亡的频率并不比过去高。

　　当然，人类的不良行为能够直接导致大量的动物死亡。人为灾害如海上石油泄漏可将众多的生物带入死亡之地。在美国，曾有人用有毒食物喂鸟，也有人违法地将杀虫剂倒入暴雨排水沟而严重地破坏了鱼类的生存环境。此外，病毒和细菌也是导致动物大批死亡的元凶。不过，目前媒体报道的美国野生动物死亡事件似乎同这些没有直接的关系。（本报华盛顿1月10日电）