海平面的上升让图瓦卢岛国面临被淹没的命运

    新西兰和斐济研究人员发现，过去６０年来，尽管海平面上升，但一些南太平洋岛国面积并没有减少，一些岛甚至变大。

    海洋地理学家认为，就人类应对气候变化而言，这项发现是“好消息”，但环境威胁依然存在，因为一些海岛可能因海平面上升变得不适宜人类生存。

    连续变大

    不少科学家认为，南太平洋岛国是气候变化最大受害者之一，全球变暖引发海平面上升，这些岛国面积可能变小，一些小岛甚至会遭淹没。

    新西兰奥克兰大学环境学院教授保罗·肯奇、斐济南太平洋应用地球科学委员会研究员阿瑟·韦布等人观察２７个南太平洋岛自１９５０年以来的面积变化情况，发现尽管这段时间海平面平均上升１２厘米，但其中仅４个岛变小。其余２３个岛，要么面积不变，要么面积增大。

    “先前一直以为，随着海平面上升，这些海岛只能‘坐待溺毙’。但它们不会，”肯奇告诉英国《每日邮报》记者，“海面会上升，而海岛会作出反应。”

    “它们一直在变，但其中一些岛屿变大的连贯性令人有些惊奇，”他说。

    肯奇等研究人员发现，图瓦卢境内９个环状珊瑚岛中有７个面积增加超过３％，其中富拿马努岛扩增大约４４００平方米，增幅将近３０％。

    图瓦卢最高海拔刚超过４米。

    研究人员还在图瓦卢邻国基里巴斯发现类似趋势。基里巴斯三个主要岛屿贝蒂奥、拜里基、纳尼凯面积过去６０年分别增加３０％、１６.３％和１２、５％。

    研究报告由最新一期英国《新科学家》周刊发表。

    扩张机制

    这项研究发现，一些岛变大的原因是海浪、洋流和风把珊瑚残片从周围珊瑚礁冲到海岸上。肯奇形容，“这些海岛正慢慢向它们的珊瑚礁扩张”。

    “我到过图瓦卢，知道当飓风袭击图瓦卢时，海浪会径直冲刷陆地，”他说，“用这种方式，它们把珊瑚从珊瑚礁、浅滩上剥离并送到海岛地面。”

    １９７２年，一场飓风把面积约１.４平方公里的沉积物“倾倒”在图瓦卢东部暗礁，令图瓦卢最大岛屿富纳富提岛面积增加１０％。

    尽管这项研究主要观察岛屿陆地面积变化，但肯奇说，他们先前研究发现，飓风和风暴通常会对增加海岛高度起到重要作用。