由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。

    王思潮介绍，当天水星西大距，水星与太阳的角距离可达２５度，但此时它的赤纬要比太阳低１０度左右，这就直接影响到了观测的效果。以北纬４０度左右地区为例，当天日出时水星位于东方低空中，地平高度只有１０度，水星亮度为０．４星等，因此总体观测条件并不好。

    王思潮提醒，错过了这次观测机会的公众可等到今年９月２０日的水星西大距，届时观测条件将会很好。（记者 蔡玉高、周润健）