由于行星本身不发光，只是反射太阳光，所以行星同月亮一样也有相位变化，也就是有圆有缺。用小望远镜观测水星和金星，可以侧重观测它们的位相变化。每次观测的时候，先在白纸上画一个直径约5－6厘米的圆，表示行星的视圆面，然后把从望远镜中观测到的行星的明亮部分画下来。每天或者隔几天观测记录一次，经过一段时间的观测记录，就可以得到一套水星和金星的位相变化的资料。内行星在上合前后接近圆形，在下合前后是弯月形。请注意，从望远镜中看到的行星，上下左右是颠倒的，所以容易搞错方位，可以使望远镜不动，由于周日视运动，行星会逐渐移动，移动的方向就是西方。