维珍银河航天公司的“太空船二号”在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空进行首次试飞。

    据报道，新型亚轨道太空船“太空船二号”被称作全球第一艘商用太空船，能一次搭载6名乘客。据称乘坐“太空船二号”进行一次太空游的票价约为20万美元。

    英国维珍集团下属维珍银河航天公司22日说，公司载人飞行器“太空船二号”在加利福尼亚州沙漠首次试飞成功。

    今明两年，“太空船二号”计划开展更多试飞，为实现太空游做好准备。

    重要一刻

    “太空船二号”由母船“白骑士二号”带飞，飞行时间2小时54分。

    维珍银河航天公司介绍，“白骑士二号”自洛杉矶北部约110公里处莫哈韦沙漠试验场升空，飞行高度约为1.4万米。

    现场目击者说，当天天气状况良好，有微风。

    “太空船二号”设计者伯特·鲁坦说：“这是重要的一天，标志着令人兴奋的太空飞行测试项目开始。”

    维珍集团创始人理查德·布兰森称赞“太空船二号”首飞。他在声明中说，“太空船二号”去年12月正式亮相令人兴奋不已，试飞成功表明，它是美丽、充满想象力的飞行器。

    继续试飞

    布兰森说，“太空船二号”将在2010年和2011年继续试飞，从带飞到滑行，再到动力飞行，为商业运营做准备。

    “白骑士二号”拥有两个并行机身，由超过百米的机翼连接，大小与美国第二次世界大战中的B—29“超级堡垒”轰炸机相当。实际发射中，“白骑士二号”将把“太空船二号”带上1.5万米高空，然后将后者释放。“太空船二号”随后依靠自身助推装置进入太空。

    美国微软—全国广播网报道，“太空船二号”动力试飞预计2011年开展。届时，“太空船二号”将点燃引擎，突破音障，到达10万米高空。

    国际航空联合会将太空飞行的高度定为10万米以上。

    安全第一

    “太空船二号”能搭载2名机组人员与6名乘客，有望成为世界第一艘商用太空船。

    维珍银河航天介绍，只有当公司确定“太空船二号”满足安全标准，才会开展载客飞行。

    这家企业商业运作部门主管斯蒂芬·阿滕伯勒说：“安全第一。这一工程耗时（比预期）更长，也更昂贵。可能比我们之前预计更为复杂，但眼下一切进展顺利。”

    微软—全国广播网报道，布兰森及其家人将是“太空船二号”首批旅客之一。载客飞行预计在2011年年底或2012年年初左右实现。

    “太空船二号”太空旅游票价每人20万美元。按照维珍银河航天公司的说法，已有330人预订。