近日，私人太空旅游公司英国维珍银河公司的世界首架商业宇宙飞船“太空船二号”首次成功地完成了独立滑翔，朝向搭载付费太空游客翱翔太空的最终目标又迈进了坚实的一步。在4.5万英尺(约合13716米)的高空，“太空船二号”脱离母船后平稳地向地球滑翔。

　　在美国莫哈韦沙漠，“太空船二号”被母船“白色骑士二号”载到了4.5万英尺(约合13716米)的高空，然后被释放。与母船分离后，由两名飞行员驾驶的“太空船二号”自由飞行了11分钟，最后降落于机场跑道上。此次试飞全部过程持续大约25分钟。维珍银河公司总裁理查德·布兰森对此次试飞结果非常满意。维珍银河公司首席执行官乔治·怀特塞兹也表示，“它完成了一次完美的飞行。”

　　维珍银河“太空船二号”可搭载6名乘客。在真正搭载乘客进入太空旅游之前，“太空船二号”将实施无数次严格的试飞。在最近一次试飞过程中，“太空船二号”并没有点燃火箭引擎升入太空。

　　此前，“太空船二号”都是附于喷气动力母船“白色骑士二号”的机翼之上。此次试飞是“太空船二号”首次独立飞行。布兰森表示，“这是一次非常成功的试飞。在我们迈向最终的商业太空旅行的路上，要经历大量的成功试飞。这次试飞是我们迈出的关键一步。现在，我们知道飞船可以自己滑翔，我们也知道它可以安全地从母船上脱离，我们还知道它可以安全着陆。这是最关键的三步。”

　　在由火箭推动进入太空之前，“太空船二号”将完成一系列额外的滑翔飞行。布兰森表示，“下一步将是“太空船二号”本身的火箭试验。在地面上，我们已经完成了数千次火箭试验，下一步将是空中火箭试验。在空中，我们将开展一些相对温和的试验，最终目标是将太空船送入太空。”

　　“太空船二号”由著名的航空设计师伯特·鲁坦设计，它将成为第一个进入太空的有人驾驶私人太空船。据维珍银河公司介绍，“太空船二号”船票的价格为20万美元，已经有大约370名顾客预订了太空游船票。

　　太空游飞行将从美国新墨西哥州的一个太空船发射场升空。目前，这一发射场正在建设中。维珍银河公司高层以及部分政要将于10月22日前往该发射场，庆祝发射场跑道建成。庆祝仪式上，“太空船二号”和“白色骑士二号”将举行飞行表演。