中国自然科学博物馆协会副理事长、北京自然博物馆馆长、研究员孟庆金说，人们大多认为恐龙早在1.6亿年前就已经灭绝了，但我们的研究表明，恐龙并没有灭绝，以近鸟龙为例，一部分恐龙适应了环境变化，演化成了新物种一直繁衍到了现代。

 

　　3月10日，在北京自然博物馆召开了一个小型的新闻发布会。孟庆金手持研究所用的化石标本，向记者描述他们的研究发现。（邹冰洋 摄）

　　3月12日即将在Science发表的一篇论文“Plumage Color Patterns of an Extinct Dinosaur”详细阐述了中美科学家合作的研究成果——复原一个小型兽脚类恐龙-赫氏近鸟龙的全身羽毛颜色。该论文的第一作者是北京自然博物馆副研究员李全国，他说，“从颜色上讲，我们这次识别的比较全面，取的样也比较多，目前来讲，这幅图最为接近真实恐龙的原貌。这是首次恢复一个单个恐龙的颜色，而且恢复得比较完整。与此前的研究相比，我们不仅发现了黑色和白色，还发现了灰色。”虽然此前也有科学家通过研究不同的恐龙个体，但都是针对多个恐龙和鸟类进行的。

 

李全国展示通过研究复原的赫氏近鸟龙图（邹冰洋　摄）

　　赫氏近鸟龙是2009年度被命名且被认为是与鸟类关系比较接近的恐龙，带羽毛的小型兽脚类恐龙作为解决鸟类起源与演化的关键环节，也一直是国内外科学家研究的热点。该项研究是在其全身羽毛中取了29个样品，在扫描电镜和透射电镜下，找到了保存很好的黑素体或黑素体外模，并对这些黑素体的大小、长度、形状进行了测量和统计。同时还从现代鸟类的不同颜色羽毛中提取样品，对黑素体的不同指标进行统计分析。通过两项分析结果的对比，最终确定近鸟龙全身所有羽毛的颜色。

　　研究结果表明，比孔雀体形略小的近鸟龙的头顶有一簇红褐色的羽毛，翅膀黑白相间，翅尖为黑，脸部有斑点，身体总体呈灰色；近鸟龙的腿上也长满长长的羽毛，这些羽毛一直延伸到脚趾附近，好像另外一对翅膀，同样是黑白相间。此项研究还表明，恐龙最初羽毛的用途不是用来飞翔的，或许是其它功能：吸引异性，恐吓敌人，甚至驱赶猎物。

　　孟庆金说：“通过分析研究，发现近鸟龙的羽毛结构与现代鸟类结构类似，都有羽小枝和羽小钩，互相钩住，连成整片，而不是像哺乳动物的毛发微结构呈鳞片状，从而进一步为恐龙是鸟类的祖先这一假说提供了有力佐证”。他表示，近两年来，北京自然博物馆明确了以标本收藏为基础，在国内建立藏品来源合作基地，紧密跟踪重点研究领域，与国内外著名大学、研究所、博物馆及知名科学家进行合作，把生物学专业研究与博物馆学研究相结合的自然博物馆研究定位，取得了显著效果。北京自然博物馆古生物研究团队多次赴辽西“热河生物群”化石产地采集标本，目前已征集、采集到珍贵化石标本数百件，包括恐龙“木乃伊”化石、带羽毛的恐龙、古鸟类化石等，为科研和展览奠定了基础，这次研究的标本就是其中之一。

　　此次合作研究成果是北京自然博物馆的古生物研究人员，与北京大学、美国耶鲁大学、德克萨斯大学、阿克伦大学的科学家共同组成的研究团队，在恐龙、现代鸟类、古鸟类等领域充分发挥各自学科优势，联合攻关的结果。