太空初创企业 Relativity Space 研发的全 3D 打印火箭人族 1 号(Terran 1 )将于今年夏季进行首次飞行测试，比原计划晚了 18 个月时间。
该公司首席财务官莫・沙赫扎德 (Mo Shahzad) 在接受采访时表示，火箭发射前测试已于上周结束，人族 1 号将于 5 月 31 日从位于加州长滩的一处设施运往佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射场。这一项目原定于 2020 年完工，但现在已经落后了 18 个月的时间。
人族 1 号火箭设计将重达 1000 公斤的有效载荷送入轨道，第一级共搭载 9 部 Aeon 火箭发动机。据沙赫扎德说，火箭第一次发射只是演示，公司已与美国国家航空航天局(NASA)和美国国防部创新部门签订了后续飞行的合同。
沙赫扎德透露，Relativity Space 还正在研发尺寸更大的人族 R 火箭，设计载荷是人族 1 号的 20 倍，可以用来发射商业卫星。沙赫扎德表示，未来“我们将优先考虑人族 R”，因为客户对这种规模的火箭很感兴趣。
过去两年中，Relativity Space 员工人数增长了 5 倍，达到近 800 人。该公司表示，其已经从贝莱德、老虎基金以及亿万富翁马克・库班 (Mark Cuban) 等投资者处筹集到 13 亿美元。
Relativity Space 竞争对手包括 SpaceX、火箭实验室、维珍轨道以及蓝色起源等公司。Relativity Space 表示，凭借其 3D 打印能力，可以比竞争对手更快制造火箭并发射有效载荷。火箭 90% 以上的部分都是由机器“打印”而成，与传统制造方法相比能有效降低成本。
Relativity Space 正在将人族 R 火箭的生产转移到长滩机场附近一个更大工厂。工厂占地 9.3 万平方米，波音公司曾在这里生产 C-17 运输机。Relativity Space 希望未来有一天能利用 3D 打印技术在火星上建立一个工业基地。
相关数据显示，Relativity Space 在大约一年前完成最新一轮融资，当时公司估值为 42 亿美元。
