8K比赛画面实时传输、实时虚拟直播、虚拟数字人……回顾本届北京冬奥会，“数字科技”几乎贯穿全场。而让公众印象最深的，莫过于AI、AR、VR等“黑科技”加持的虚拟直播技术，虽然已经不是首次出现在大型活动现场，但随着这些技术不断迭代和完善，不论是新品发布会，还是公司年会，亦或李佳琦身处的虚拟背景直播等落地应用场景，多重技术赋能的直播技术已经开始全面“进化”。
超低延时已经成为刚需
相较于图文、视频等需要提前录制的信息内容，直播作为一种信息传播方式，最大的特点就是能够实现信息的实时传输，实时或低延时将屏幕一端的信息传输至屏幕另一端的受众。
直播的进化史，一定程度上是“信息传输”的演进史。由于技术的限制，早期信息在传输过程中往往容易出现丢失、延时、卡顿等情况，导致屏幕前的受众不能实时、完整、高质地接收信息。而随着技术的迭代，上述现象已得到很好解决。
日前，火山引擎与阿里云、腾讯云联合发布的一项“超低延时直播协议信令标准”，正式定义了直播“客户端—服务器”信令交互流程，将传统直播技术3至6秒的延时缩短到1秒以内，可广泛应用于赛事直播、在线教育、电商直播等对实时性要求较高的场景，为用户带来超低延时、低卡顿、秒开流畅的直播体验。
“1秒钟只是业界对直播延时要求的一个门槛，高品质直播对延时的要求肯定会在1秒以内。”企业级视频SaaS服务商保利威副总裁周鑫接受记者采访时表示，直播的延迟如果在1秒以上，用户也可以明显地感知到延迟的存在，而只有将延迟推进到0.6秒内，才会让绝大多数用户满意，而想要实现线下面对面聊天的交流体验，直播延迟就必须要控制在0.4秒以内。
周鑫表示，其公司的无延迟直播技术已成功将直播延时降至0.4秒，实现了与线下面对面交流几乎一致的交互体验，相关应用已经涵盖了教育、企业的多种场景。
作为一种行业及用户的刚性需求，超低延时直播不仅仅让用户更早几秒看到现场实况，还能为商业和文化传播带来更多创新空间。IDC中国研究经理魏云峰认为，视频正在成为各类商业和社会活动的基础元素，视频直播的实时能力升级，将极大地拓展信息传播的边界。
元宇宙应用的超级入口
多重技术加持下的直播，目光当然不会仅限于对延时的极致要求，春晚直播上酷炫的数字虚拟技术应用、北京冬奥直播上实时虚拟技术落地，才是以技术创新和用户需求为双轮驱动的实时虚拟直播技术的“小试牛刀”。
日前，保利威也适时推出MR直播解决方案，这一技术结合了MR、5G、Al等相关技术的直播进阶形态，能够呈现出虚拟与现实相交互的效果，可以从感知世界中看到高度仿真的虚拟混合世界，极大地提高了直播的沉浸感。
“元宇宙无疑是2021年度概念的顶流。目前来看，元宇宙在未来数年里极有可能成为企业和资本积极探索和勇于追逐的对象，为人们的生活带来无限的遐想和憧憬。”周鑫表示，虚拟数字人作为元宇宙最核心的交互载体、场景入口和连接纽带已备受瞩目，而MR直播能构建出具有虚实共存效果的3D式场景，为虚拟数字人提供了更具适配性的“生活空间”。
可以畅想一下，当虚拟3D空间与数字人融为一体，当数字人与真人实现实时互动，当每个用户都能在直播间拥有一个虚拟身份，直播将不再是一个信息传递工具，而是一个真正虚实结合的“社交+商业”空间。
事实上，产业界基于虚拟直播+数字人打造的“直播元宇宙”已经开始试水。去年“双十一”，京东就开启了一场“元宇宙女孩VIVI子涵”的直播活动，全程采用数字虚拟人在虚拟直播间与用户时间实时互动，用户借用VR眼镜还能走进数字直播间实时交互，为用户带来了沉浸式3D全景的临场体验感。
当前，元宇宙的发展还尚未明晰，但极有可能成为下一个“现象级”产业，而在元宇宙真正落地之前，在技术创新和应用刚需的双轮驱动作用力下，实时虚拟直播以及虚拟数字人将有可能成为各行各业进入商业元宇宙的超级入口。(陈杰)
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