在游戏出海的“急先锋”中，《原神》是绕不过去的一个话题。2020年9月28日，《原神》进入游戏市场，当时并未引起业界关注，且游戏上架前的负面评价居多，大多在指责它“山寨”了日本经典游戏《塞尔达传说》。没想到，这种质疑很快变成了“致敬”，《塞尔达传说》的东家、日本顶级游戏公司任天堂不仅推介《原神》，并将其纳入自己的主机平台。
在游戏界，任天堂对侵权行为总是采取“击杀模式”，被称为“最强法务部”，但这次却选择了原谅，理由很简单：作为游戏孤岛的日本，也被《原神》攻克。截至2020年末，《原神》面市短短3个月的时间，其海外收入高达1.6亿美元(约合160亿日元)，仅日本市场就贡献了56亿日元。随后，各种荣耀接踵而来。2021年12月，在号称“游戏界奥斯卡”的TGA(The Game Awards)2021年度颁奖典礼上，《原神》获得2021年度最佳移动游戏大奖，也是中国首个原创IP游戏获得此奖。而在此之前，《原神》获得App Store 2020年度游戏、Google Play 2020年度游戏、全球第二大游戏展会TGS人气票选第一、日本权威游戏杂志《Fami通》最受期待榜等各种奖项。官方也认同《原神》的成绩，2021年7月27日，商务部服贸司发布了《关于公示2021-2022年度国家文化出口重点企业和重点项目名单的通知》，在附件的公示名单中就有“米哈游原神游戏软件”。那么，《原神》为何会如此成功?
拨开迷雾，会发现另一个有趣的事实：在国内和海外两个游戏市场，成功的关键原因并不相同。在国内游戏市场，正如米哈游董事长蔡浩宇所言，成功的关键是把掌机的感觉“搬”到手游上。这样的说法，直接轰击了国内游戏一贯的“左手抄袭、右手换皮”的产品思维。但这一招在国外却无法实施，尤其是在日本游戏市场，由于主机游戏泛滥，给手游加上掌上游戏机的体验并不足以激发日本玩家的消费欲，那《原神》在日本又是如何破局的呢?
在传统认知中，由于日本本土游戏产业十分发达，海外游戏厂商很难立足，因此日本往往被游戏发行商视为“游戏孤岛”。回顾《原神》的市场策略，颇有“文化破局”的意味。《原神》是二次元游戏，与日本玩家的审美习惯有一定的接近性，于是游戏文化营销就有了用武之地。日本二次元“圣地”秋叶原一度被《原神》的广告所覆盖，而不断上线的新角色和开放世界的全新故事线，则让日本玩家犹如追漫画连载一般……客户黏性由此而生。2021年2月，同样是以主机标准研发的日本二次元手游《赛马娘》面市首月收入便超过1.3亿美元，短期内超过了《原神》，但《原神》随即通过大幅度的内容迭代重回巅峰。
事实上，在全球各地，《原神》都以“因地制宜”的方式积极进取，同时体现其灵活性。游戏骨子里是中国文化的韵味，进入新市场则讲求文化层面的兼容并包，当然，前提是决不能为了迎合国外玩家而异化中国元素。在《原神》开拓海外市场过程中，代入感成了最关键的法宝。
扎根内地的一位游戏从业者认为，想要打造一款面向全球的游戏，游戏故事的基本逻辑应该建立在世界文化的共通点之上，例如爱与恨、亲情与友情、勇敢和正义等，这样玩家理解成本低、代入感更强。例如，2018年面市的游戏《波西亚时光》，其八成收入来自海外。一位74岁的玩家表示，他28岁的孙女很喜欢该游戏，所以买了送给自己，在游戏体验时长超过2000小时之后，他甚至表示：任何人都可以玩，无论老少。游戏的名字是完全的西式风格，但在游戏场景里随处可见石狮子、马踏飞燕以及中国城市元素等。
还有游戏以国人熟知的“葫芦兄弟”为原型，创设了七个“呼噜兄弟”(Hulu Brother)。结果，外国玩家只看见六兄弟，寻找走散的那个兄弟甚至成了玩家的自发任务。经过资料查阅，他们才知道：葫芦兄弟的六娃有一种超能力：隐身。
谁能想到，好奇心引发的逆向、自发游戏行为，竟然引发了海外玩家对中国文化的兴趣。游戏成为建立文化连接的桥梁，或许连设计者都没想到。游戏出海，还能这么玩，一下子，棋盘活了。(张书乐)
