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利用HiFi噱头营销存储产品 厂商推出“HiFi”级SSD

2022-01-18 14:26:09    来源:存储产品

近年来,音频圈子的热点在于蓝牙无线,但折腾传统 PC HiFi 的朋友也为数不少。

然而相比方兴未艾的无线音频市场,发展了多年的传统 PC HiFi 圈子甚至显得更加不成熟,玄学神论层出不穷。一些厂商甚至藉此收割智商税,推出从原理来看就莫名其妙的所谓“HiFi 产品”。

例如最近,笔者就碰到了厂商推销所谓的“HiFi 级”SSD。这样的产品为什么不靠谱?PC HiFi 到底都有哪些经不起推敲的玄学理论?今天,就来聊聊这个话题吧。

“HiFi”级存储产品真的有用吗?

文章开头提到了由厂商推出所谓的“HiFi”级 SSD,但实际上这不是业界中第一次有人干这类事情了。之前,业界还冒出过“HiFi 级”SD 卡、“HiFi 级”内存,令人大开眼界。

不仅厂商会利用 HiFi 的噱头营销存储产品,甚至用户也会认可存储介质会影响音质的观点,例如就有人认为 HDD 的音质要比 SSD 更好。但事实上,存储介质真的会影响音质吗?恐怕从原理上来看,这就是靠不住的。

数字音乐的美妙之处,就在于数据没有区别的话,音质也不会有差异。无论是在 CD 还是在 SSD、HDD 等其他储存器上,音频文件都是以“01”的数字形式来储存的。无论这些“01”储存在 CD,还是被压缩成无损音乐储存在别处,都不会有什么区别。

在数字音频系统当中,一个典型的音乐播放流程是这样子的。音频数据从 SSD、HDD 等存储介质中读取到内存,然后芯片(CPU、DAC)从内存读取数据解码,将音频数据转换为模拟电声信号,最后通过放大电路传输到耳机或者音箱等发声元件中,人耳得以听到声音。

在这个过程当中,SSD、HDD 以及内存等存储介质,只负责将数据原封不动交给芯片,而在数据变成声音的过程中,它们是不起作用的,因此只要数据不出错(存在纠错机制,基本不可能出错),就不会对音质有什么影响。

我们可以作一个不那么严谨的类比 —— 文字印刷在书本上,人把书的内容记忆在脑子里,然后背诵出来,背诵的效果如何,显然和书的纸张材质没有关系。

基于数字音乐的这一原理,只要是功能正常的存储器,都不会影响音质。同理,传输数据的线缆,例如 USB 线、网线等等,只要质量合格、符合标准,也都不会对音质有什么提升或者损害。与其把钱花在“HiFi”硬盘、USB 线上,不如花多些心思收集更高质量的数字音源,开个苹果音乐会员畅听高清 PCM 音频不香吗?

CD 音质比无损压缩格式好?

笔者不止一次看到,发烧友在争论无损音乐音质是否真的“无损”,其中的“铁证”就是无损音乐还原成 Wav 格式后,文件一 Hash 发现竟然有了差异。这到底是怎么回事?是不是意味着,所谓“无损”压缩,其实还是对音频数据进行了删改,要想高音质那还得靠 CD?其实事实并非如此。

CD 本身就是数字音乐的载体。音乐在进行数字化后,往往会被封装成为 PCM 制式的 CD。CD 中的 PCM 音频一般是 16bit、44kHz 的规格,通常使用 Wav 格式来储存。普通 CD 中的音频是 PCM,但 PCM 却并不只局限于普通 CD 规格。

PCM 音频还可以做到 24bit、384kHz 这样的高清音频规格,这类如此高规格的音频在蓝光影片的音轨中比较常见,一般来说很少有人专门用高清音频做音乐制品,不过近年随着人们对音质有了更高追求,高清音频规格也越来越常见了,例如索尼力推 Hi-Res 高清音频,苹果音乐也开始提供高于 CD 规格的高清 PCM。

无论是 16bit、44kHz 的 CD 规格 PCM,还是高清音频 PCM,它们的原始波形 Wav 文件都是可以压制成为无损音频的。这个过程,的确不会对音质造成什么影响。

所谓无损压缩,大家接触得其实很多,例如一个 rar 文档,解压出来文件和压缩前完全没有区别,这就是无损压缩。无损音频也是一样的道理,把无损音频重新转换成为 Wav 原始波形文件,音频数据不会有任何区别。

之所以无损音频还原 Wav 格式后,Hash 值发生了变化,可能存在两种情况。

◆在转码时人为处理了音频数据。例如有的发烧友,将 CD 规格的 PCM 转码为无损压缩格式时,SRC 成为更高规格的音频,如此一来听感可能会更加细腻(原理类似图像插值)。这类情况,无损压缩的确可能是“有损”的。

◆在转码时加入了 metadata。一些无损音乐转码器在压缩音频的时候,会在音频文件加入额外的 metadata 信息。这部分 metadata 信息往往是用来储存音乐的相关信息的,例如某首歌的歌名、歌手、所属专辑等等,这些信息和音质无关。某些无损音乐编码工具,在转换格式的时候,就在 metadata 中写入了此文件“由某某编码”这类内容,转换回 Wav 文件后这些信息也没去掉,所以就造成了压缩前后文件的差异。但这个差异,和音质无关,无损压缩仍然是无损的。

但有的朋友信誓旦旦确定,亲自用耳朵收货,发现无损音质的确差了那么点意思,这怎么回事?很不幸,这可能是被假无损给坑了。

假无损的出现往往是为了噱头,看到某首歌是 MP3,对品质有要求的人可能就无视了;但看到是无损的话,妥妥的把歌收藏起来啊!这种情况下,无损就意味着流量,但手中没有无损音乐或者原始音源怎办?就靠骗了。于是某些无良音乐网站把 MP3 做成假无损,用户美滋滋下载以为捡到宝,但其实只是捡到了一堆占据额外空间的无用数据。

那么要如何鉴别假无损?其实假无损最重要的特征就是缺乏高频信息,打开波形图后一看就一目了然。但开启波形图太麻烦,使用一些软件,也可以做到这点。笔者这里推荐使用 Foobar2000 来进行无损识别,下面是详细教程。

简单来说,Foobar2000 有一个颇为神奇的无损识别插件“fooCDtect”。在 Foobar2000 安装了这款插件后,就可以通过“转换”菜单找到“辨别无损”的选项。你可以在播放列表中选中 N 首歌,然后一次性进行无损辨别。如果结果显示的是“CDDA-100%”,那么就说明这肯定是真无损,否则就有可能是假无损。

换个播放软件可以提升音质?

很多朋友都相信,换用某些播放器例如 Foobar2000,可以极大程度地提升音质。

换个软件就能够提升音质,这似乎理所当然?毕竟换个浏览器能提高上网速度、换个游戏驱动能够提高游戏流畅度等情况,大家都见得多,软件对最终输出效果的影响,很多时候都是显而易见的。但事实还真的并非一定如此。

首先,Foobar2000 在官方的 Q&A 页面中,就明确表示,Foobar2000 并不能提高音质。其次,从 PC 输出音频的原理来看,Foobar2000 的确也不会对音质造成正面的影响。

官方的 Q&A 表明,Foobar2000 并不能提高音质,人们听到音质提高只是脑放 YY 而已

PC 要播放一段音频,播放器的工作就是把音频文件解码成为 PCM,然后经由 Win 系统的音频接口(MME、DirectX、WASAPI、ASIO 等等),输出到声卡等 DAC 设备进行数模转换,然后经由放大器、耳机等硬件,就可以听到声音了。播放器除了解析音频文件,对整个音频播放的流程,都是没有音质方面的影响的。而解析音频文件的时候,只要算法正常,结果不会有所差异 —— 正如你用任何压缩软件去解压缩同一个 rar 文档,解压出来的东西都是一样的。因此,用不同的播放器,音质也不会有所差别。

不过,也有朋友信誓旦旦说,换用了 Foobar 2000 后,音质的确更好了。这可能是由于以下原因导致。

◆开启了音效。如果你开启了播放器的音效,那么播放器就不会把音频文件原汁原味地解码成为 PCM 音频流,而是会在其中加料。偏偏 Foobar2000 又是一个支持众多音效插件的播放器,很多人安装的都不是原版的 Foobar2000,可能会默认开启音效。最后造成听感不同,也在情理之中 —— 注意,听感的改变并不意味着音质提升。

Foobar 2000 支持均衡器等 DSP 音效处理,的确可以让声音不一样,但很多人分不清音质和音效

◆使用了干扰更少的音频接口。前面提到,Win 系统的音频接口包括 MME、DirectX、WASAPI、ASIO 等等。其中一些音频接口属于低优先级的 API,是不会让播放器独占的。例如,使用系统默认通道,当播放器播放 44.1kHz 采样率的音频时候,QQ 突然有了通知提示音,这个提示音的采样率是 48kHz,那么系统就会把播放器播放的声音和 QQ 提示音进行混音,SRC 后再输出。

如此一来,音质自然会下降。而 Foobar2000 支持 WASAPI、ASIO 等独占型接口,可以保证音乐播放不会被干扰 —— 带来的负面作用就是你可能听不到 QQ 提示音了。使用 WASAPI 等接口,还有一个比较玄学的说法是可以减少 Jitter,但并没有人能盲测出区别,这里就不作展开了。

使用 ASIO、WASAPI 等独占通道,的确可以减少音质方面的干扰和延迟

◆使用了更高规格的音频文件。通过安装插件,Foobar2000 可以支持规格远超 CD 音质的高清音频,或者 DSD 音频。HiFi 发烧友之所以爱用 Foobar2000,这也是一个很大的原因。另外,Foobar2000 支持比较好的 SRC 算法,能够把低采样率的音频,SRC 到高采样率。如此一来,波形会变得更加平滑,听感也会更细腻。从这点来看,Foobar2000 对音质方面还是有正面作用的。但是,也正如 Foobar2000 官方 Q&A 所说那样,其他很多主流播放器也支持这个,Foobar2000 和它们没什么区别。

总结

很多 HiFi“玄学”的流行,和“想当然”的观念有着莫大关系。在数字音频时代,很多环节已经不能使用模拟音频的理论来套用,数字音频的可靠性、保真度是模拟音频无法与之媲美的。

无线蓝牙音频的流行意味着数字音频在市场上又跃上了一个新台阶,传输模拟信号的耳机线被传输数字信号的蓝牙所替代。在数字音频的新时代,又会涌现出怎样的“玄学”理论?希望“蓝牙 5.0 音质比蓝牙 4.2”好之类的“玄学”观点,不会流行起来吧。

关键词: HiFi 噱头 营销 存储产品

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