自动驾驶曾有两条路线之争:渐进式VS跨越式。
渐进式是指以特斯拉为代表的玩家,通过在量产车上搭载L2/L3级的辅助驾驶,不断收集数据的方式迭代算法,最终实现L4/L5的无人驾驶;跨越式是指Waymo为代表的Robotaxi玩家,直接奔赴L4/L5级无人驾驶的终局。
如今的一个趋势是,直接做Robotaxi的企业普遍遇到商业化的瓶颈而踟蹰不前,而渐进式自动驾驶企业已经开始快速扩张了。
智行者就是渐进式自动驾驶的代表企业之一。2021年,智行者交出了亮眼的商业化成绩单,收入是上一年的3倍之多。具体在业务端,继拿下T3出行100台Robotaxi订单,又敲定100+台xPatrol无人巡逻车订单。同时,智行者也与广汽研究院签署了战略合作协议,与北汽也有项目进展。
同时,在正在进行的北京冬奥会上,智行者被选中为服务商。3款搭载智行者无人驾驶大脑的无人车——Robotaxi、蜗小白清扫车、大型清扫车都进入了冬奥园,成为了今年冬奥保障团队中的重要参与力量,向世界展现中国“科技冬奥”的魅力。
从订单可以看出,相比一些聚焦在单一场景的自动驾驶公司,智行者的落地场景丰富,既有高速载人的Robotaxi,也有低速非载人的无人环卫车、无人特种车、无人物流车。
文远知行围绕城市场景,先后推出了载人的文远小巴Robobus和载货的自动驾驶轻客Robovan;元戎启行从城市道路中的同城货运,推出了自动驾驶轻卡(Robotruck);小马智行则是将目光放在干线物流场景,研发自动驾驶重卡(Robotruck);百度则是推出了无人小巴“阿波龙”,并亲自下场造车。
这样一来,自动驾驶呈现一种大乱斗的状态,边界感越来越模糊。
“到目前为止,没有任何一个场景得到大规模爆发,但大家又想商业化、获取数据。渗透到彼此瞄准的业务领域自然成为大家出击的手段之一。”张德兆表示。
那么,谁能获得市场主导权?
智行者的农村包围城市策略正在发挥飞轮效应。
一方面,因为智行者更加注重商业化的造血能力,订单起量之后,传感器等零部件的采购也有了更高的议价权。
智行者每年的激光雷达采购量可达数千个,而大多数只做单一场景的企业每年的激光雷达采购量不过数百个。“有时候,随着采购量的增多,我们可以把价格压低。”张德兆向我们透露,“在成本方面,只要比其他玩家低10%,市场的竞争力会呈指数级上升。”
另一方面,智行者在商业模式十分克制,不做终端业务的总包商,只做技术供应商。
每个行业都有原本扎根很深的运营商,比如环卫车、机场等,智行者要做的是赋能运营商而非构成竞争。运营商通过智行者的自动驾驶大脑基础能力来落地到实际场景,形成合作伙伴关系。张德兆回忆道,之前有机会成为总包单位,但他拒绝了,只想挣属于“大脑”的钱。
这种商业定位让智行者更加专注于技术的打磨。
以无人环卫车为例,大部分垃圾都在马路两侧,环卫车需贴边运行,这要求厘米级精准控制。智行者的环卫车已经累计解决了5000多条实际企业用户的问题反馈。张德兆自信地表示,智行者的无人环卫车技术能打到99分,并开玩笑道,“因为去年没有发生过任何事故,同事问是不是可以不用买保险了”。
自动驾驶是一条很长的赛道,可能再过3-5年,L4才会成熟。张德兆强调,自动驾驶是一场马拉松,目前也只是处于跑出5公里的阶段,未来还会有无数的挑战。
而有充足的造血能力,是确保自动驾驶坚持到最后的必备能力,这是所有自动驾驶公司或早或晚必须面对的挑战。
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