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《英雄联盟》动画片上线奈飞 游戏改编影视化的IP野心

2021-11-24 07:36:43    来源:第一财经日报

作者: 葛怡婷

英雄联盟全球总决赛次日,该游戏首部动画剧集《英雄联盟:双城之战》上线腾讯视频和奈飞(Netflix)。其海外影评网站烂番茄新鲜度100%,豆瓣评分突破9,并一直保持到第一季完结。从这部动画剧集的品质来看,粉丝与观众的超高评价,并不只因为夺冠带来的兴奋或是游戏本身的情怀加持。

截至目前,《双城之战》普通话版在腾讯视频播放量超过3.3亿次。在奈飞,它的热度超越《鱿鱼游戏》跃居剧集收视榜首。近日,出品方拳头游戏确认第二季正在制作当中。

《英雄联盟》这款上线12年的人气游戏,是全球玩家最多的游戏之一,拥有强大的粉丝基础。最近两年,拳头游戏在IP衍生方面动作频频,在上线十周年之际,它首次宣布将品牌拓展至游戏之外,除了《云顶之弈》《英雄联盟手游》等衍生游戏,这部酝酿六年之久的剧集是IP布局的重头戏。一套连环组合拳,彰显拳头游戏转型综合娱乐公司的野心。

过去多年,《生化危机》《古墓丽影》《寂静岭》《魔兽世界》《刺客信条》等诸多人气游戏推出了影视化版本,无一例外是希望通过大众向的文化娱乐产品,拓展受众圈层,释放IP价值,但大多数的结局是毁誉参半。

2016年上映的《魔兽》全球票房超过4亿美元,在中国收获14亿元票房,足见游戏粉丝的热情。不过,不尽如人意的剧情和乏善可陈的角色塑造,让电影版辉煌止步于此,续集不了了之。与之对比,《双城之战》在世界观的铺陈、人物角色的刻画上更具巧思。它基于游戏设定展开遐想,既能满足游戏粉丝们对角色身世的好奇心,对于普通观众而言,进入这个幻想世界并没有太多障碍。

几乎所有的娱乐公司都渴望缔造下一个“漫威宇宙”,如果《英雄联盟》的影视开发能够保持首部剧集的精良水准,也并非全无可能。在漫威等现有超级英雄大片陷入陈词滥调的时刻,观众期待的是拥有新鲜创意、能够代表当今潮流的魅力人物。作为“英雄联盟宇宙”的开局,《双城之战》走出了关键一步。

双城之战

在“英雄联盟宇宙”中,有超过150位英雄角色,来自13个地区,选择哪些成为首部动画剧集的主角,揭开庞大世界观的冰山一角,人气固然重要,但并不是首要标准。

《双城之战》制片人克里斯蒂安·林克(Christian Linke)和艾利克斯·易(Alex Yee)在拳头游戏工作了十多年,参与了这款游戏世界观的搭建,以及许多英雄角色的缔造。他们想讲述的故事远比在游戏中所展现的更多,对于那些他们喜爱的角色,除了人物小传和拍摄短片之外,没有更多的施展空间,而动画剧集则成了承载这些内容的有效载体。

故事的灵感来自那些陪伴他们许久的角色。“蔚、金克丝、杰斯、维克托、凯特琳,我们一直爱着这些角色,如果有机会深入挖掘IP,这些角色似乎是很自然的选择。幻想题材的游戏大家都见过很多了,但当时这些角色诞生的时候,仍然觉得很新鲜,他们有一些特别的地方。”林克说。

金克丝与蔚是《双城之战》的主角,故事围绕姐妹二人的命运展开,揭开她们的身世之谜。金克丝是游戏中的人气角色,动画展示了她混乱、邪恶个性的由来,强大破坏力背后的脆弱和孤独;蔚的个性有些鲁莽,但内心始终正直、良善,纵使命运将二人推向不同的阵营,但亲情始终令她们难舍彼此。角色已经在游戏中被创造出来,玩家只能看到他们战斗的一面。《双城之战》展示的是角色的日常生活,关系建立和破裂的过程,以及英雄角色所生活的世界。

确定主线人物之后,故事自然落脚姐妹二人所生活的双子城邦:皮尔特沃夫和祖安。几对主线人物相互依赖却又对立的关系,一如这两座城邦。皮尔特沃夫是学术与科学之都,象征着进步与文明,许多天资聪颖的人在这里挥洒才华,祖安是皮尔特沃夫的底城,充斥着贫穷、毒品和被污染的空气。皮尔特沃夫许多最杰出的人才出身祖安,但因为残酷的身世和命运,他们中一些人为了追求科技进步,不惜违背道德。海克斯科技的发明打破了皮尔特沃夫和祖安之间的脆弱平衡。第一季的故事在一场毁灭性的爆炸中结束,主要人物的命运走向成了最大的悬疑。

林克提到,从立项之初,他们的目标便是围绕这些角色,创作一个能够独立存在的好故事,无论对游戏是否了解,都能看懂并喜欢的故事。“我们并不想创作一部长达几小时的动作大片,而是探讨更有深度的东西,深入角色的情感,讲述他们面临的挑战,最关心的事情。”

从第一季所聚焦的几组人物关系,皮城与祖安在风貌、经济与文化上的强烈对比,能够看到主创对当下贫富差距、资源分配不均、科技滥用的批判,这也是好莱坞创作者较少关注的社会现实,他们渴望通过这部动画剧集传递一些正向的理念。艾克、凯特琳等角色的塑造无疑寄托着一种理想主义:这个越发隔阂的世界终究走向理解、沟通与协作。这个关于爱、亲情、友谊与背叛的主题,跨文化背景的观众都能理解并产生共鸣。

技术与艺术

从观众评论来看,对动画技术的夸赞占据了很大一部分比例。《双城之战》的导演来自法国动画工作室Fortiche Productions,曾与拳头游戏、育碧、Carbine Studios等游戏开发公司合作,擅长运用“三渲二”的技术创作动画,即3D建模渲染出2D效果,使得画面兼具手绘风格和运动流畅性。

顶级的动画技术并不仅仅是让打斗画面看上去更酷炫,为人物个性的塑造赋予视觉感染力,只有当细节、微表情上达到相当程度的精确,才能让角色之间的沉默和台词具有同等力量,也就能超越动画类型所能实现的思考和深度。

7000多个镜头和数以万计的手绘原画,描绘不同场景以及内心情绪等人物细节,使得动画更具写实感和冲击力。美术设计上,法国装饰艺术与蒸汽朋克风格设计展示双城截然不同的文化、气候、建筑风貌。在技术的支撑下,立体展现出正义、坚韧的人物形象,以及他们对于理想的执着追求。

很少有动画剧集像《双城之战》这样,在音乐方面也下足功夫。《双城之战》共9集,每集都根据人物个性和情节发展定制一首歌曲,由不同流派的艺术家创作。剧集主题曲则由 Imagine Dragons演唱,这支获得过格莱美奖的流行摇滚乐队曾为2014年《英雄联盟》全球总决赛演唱主题曲。拳头游戏也被玩家戏称为一家伪装成游戏公司的音乐视频公司。过去十年它在音乐短片上积攒的经验被全部运用到这部剧集当中,配合着人物的情感、成长和内心挣扎,使得观众对人物的内心世界产生更强烈的情感共鸣。

游戏改编剧集往往难以在粉丝和普通观众的需求间寻求微妙平衡,对于一部游戏衍生剧集而言,如何满足玩家的需求,又能兼顾普通观众的喜好,无疑是最困难的。《双城之战》的做法是在一定限度内自由发挥,保证角色精髓和叙事框架与游戏设定保持一致。

林克将动画称为一个独立的作品,而不是限制游戏未来发展的可能性:“如果我们的故事让游戏的未来禁锢在一个特定的方向,那无疑是最差的结果。必须把游戏和动画分开来看待,既要最大化玩家的游戏体验,也要讲一个好故事。我们必须在某些地方自由发挥,因为游戏和动画是不同的表达方式。”可以说,《双城之战》通过对游戏世界观的继承与发展,令这个故事既能满足游戏粉丝的情怀,又能给对游戏一无所知的普通观众,带来一个充满幻想的蒸汽朋克世界。

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