QS (Quacquarelli Symonds)上网可轻易查到,它其实是英国的一间商业教育机构,专门提供需收费的海外升学顾问服务,基本上依靠商业化的运作出品模式盈利。QS数据研究总监Ben Sowte接受媒体访问时直接承认QS主要靠举办活动时邀请院校赞助、提供大学排名相关顾问服务、网站广告收入及QS星级评核服务以维持营运。另外媒体取得QS商业总监Jason Nweman发给大学高层邮件,显示有关QS星级服务索价达4.1万美元(约26万人民币),费用包括审核服务、于网页搜寻界面增设“QS星级档案”等,有效期3年。

例如早前香港城市大学涉嫌向排名机构QS少报学生人数,夸大师生比例,冲高排名,去年更成为首家获“QS超五星”奖项的香港大学。有学者质疑,城大QS星级高于哈佛、剑桥等知名学府,反映评分不可靠、不诚实,更质疑此举或涉嫌严重利益冲突。此外在QS 排名榜中甚至出现新加坡国立和新加坡南洋理工居然比美国耶鲁大学排名更高,美国UNLV大学超过美国康奈尔大学排名专业第一等种种不实情况,此商业操作实在为世诟病。

大学付费让商业机构评级,当中涉及严重利益冲突,令整个评级制度可信性被摧毁。虽然QS世界大学排名榜与星级评核是两组不同评级,但专家质疑:“QS可以通过星级评分,在排名方面告诉大学应该怎么做,从而得到更快排名上的进步,所以是不公平的。你给它钱,他一定不会给你太低分”。一般人盲信排名,QS星级评分却是“给钱就来,不给钱就不来”。

因此,大学排名应该通过独立非盈利机构评级才确保可信性,而学生家长们也应该摒弃“迷信排名榜”的心理,从学校背景、环境设施、专业课程、学位颁发、就业平台等多方面实事求是地对比考虑,方可选择理想的高校。

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