首先普通患者认为的带来大量副作用的“激素”，实际上只是激素中的一类——“糖皮质激素”。然而生长激素其实是大脑下丘脑-垂体前叶分泌的能促进身体生长的一种肽类激素，对肝脏和其它组织，以刺激生产的胰岛素样生长因子（ IGF – I）发挥其生理功能，促进骨骼生长，蛋白质合成，加速脂肪，肌肉组织增加。而人们通常听说的“激素”是糖皮质激素，长期使用会使人体重增加，骨密度降低。生长激素无论在生理作用方面还是在分泌、调控方面，和糖皮质激素截然不同，所以生长激素并不会给患者带来糖皮质激素的副作用。

 人在幼年时，生长激素分泌不足，会导致生长发育迟缓，身体长得特别矮小，医学上称为GHD（生长激素缺乏症）。如果生长素分泌过多，可引起全身各部过度生长，骨胳生长尤为显著，致使身材异常高大，称“巨人症”。成年后，骨骺已融合，长骨不再生长，此时如生长素分泌过多，将刺激肢端骨、面骨、软组织等增生，表现为手、足、鼻、下颌、耳、舌以及肝、肾等内脏显示出不相称的增大，称“肢端肥大症”。对GHD患者应及早给予生长激素治疗有显著疗效，目前人体内的生长激素缺乏或者不足，采用的是重组人生长激素（rHGH）替代治疗，简单地说就是用人的基因做模板，在人体以外合成人类的生长激素，它的结构和人体自然分泌的生长激素一模一样，可以完全替代人体内生长激素而发挥生理功能。

 2016年1月日国家科技进步奖颁发给生长激素，彰显了国家对青少年身高问题的高度重视，进一步强调了生长激素治疗各种儿童矮身材的有效性、安全性。

 长期使用激素治疗是否存在副作用呢？如果严格按照说明和适应症来用药，生长激素是一个比较安全的药物，生长激素治疗总体副作用的发生率低于3%。

 生长激素是唯一有效增高药物，市场上充斥着为数众多的“增高产品”，到底这些“增高药”和“增高器材”有没有用？

 所谓增高产品，有些确实在短期内能够见效，但实质是促使骨龄加速老化，透支了以后的身高，甚至促使骨龄提前闭合，生长终止。据研究，目前还没有哪种口服药能够让矮小的小孩追赶上同龄小孩的身高。目前国际公认的生长激素是唯一有效且副作用小的促进增长的药物。